TC con recuento de fotones muestra más daño pulmonar posterior a la COVID-19

La TC con detector de recuento de fotones (PCD) ha surgido en la última década como una herramienta prometedora de imagenología. Funciona convirtiendo fotones de rayos X directamente en una señal eléctrica. Esto evita el paso intermedio de conversión por medio de un fotodiodo que se encuentra en los escáneres de TC convencionales que usan detectores de integración de energía. El resultado reduce significativamente la energía y la pérdida de señal en el sitio del detector. Si bien la TC con PCD aún no está disponible ampliamente, se ha mostrado prometedora en el ámbito de la investigación. Ahora, un nuevo estudio demostró que la TC con PCD supera a la TC convencional en la detección de daños sutiles en los pulmones de pacientes con síntomas persistentes de COVID-19. Según los investigadores, la tecnología podría abrir el camino hacia un tratamiento más temprano y mejores resultados para el creciente número de personas con daño pulmonar relacionado con la COVID.

Investigadores de la Universidad Médica de Viena (Viena, Austria), estudiaron el potencial de la TC con PCD como método para obtener imágenes de los pulmones de personas con síntomas persistentes después de sufrir de COVID-19. Compararon la TC con PCD y la TC convencional en 20 adultos, con una edad media de 54 años. Los participantes tenían uno o más síntomas persistentes relacionados con la COVID-19, como tos y fatiga. La TC convencional mostró anomalías pulmonares posteriores a la COVID-19 en 15 de 20 (75 %) participantes. La TC con PCD reveló anomalías pulmonares adicionales en la mitad de los participantes. La anormalidad más común encontrada por la TC con PCD fue la bronquioectasia, daño a las vías respiratorias que puede causar dificultades para eliminar la mucosidad de los pulmones.

La capacidad de la TC con PCD para detectar estas anomalías pulmonares sutiles es especialmente importante, porque los pacientes con síntomas persistentes después de la COVID-19 pueden desarrollar daño pulmonar irreversible conocido como fibrosis pulmonar. La TC convencional es uno de los métodos principales para detectar y diagnosticar la fibrosis pulmonar, pero puede pasar por alto las anomalías sutiles indicativas de fibrosis en etapa temprana. La estimación más exacta de la gravedad de las anomalías pulmonares proporcionada por la TC con PCD también podría beneficiar el control de la enfermedad pulmonar y la evaluación de la respuesta al tratamiento.

“En nuestro estudio que investiga las anomalías pulmonares en pacientes sintomáticos posteriores a la COVID, pudimos detectar anomalías pulmonares sutiles en 10 de 20 participantes mediante la TC con PCD que no se observaron en la TC convencional”, dijo el autor principal del estudio, Benedikt Heidinger, M.D., del Departamento de Imágenes Biomédicas y Terapia Guiada por Imágenes de la Universidad Médica de Viena. “Además, la TC con PCD tiene potencial para disminuir la dosis de radiación y la reducción de artefactos, lo que representa beneficios directos para los pacientes”.

“La TC con PCD puede ayudar a identificar antes y de manera más efectiva a los pacientes posCOVID en riesgo de desarrollar fibrosis pulmonar y, con suerte, permitir la asignación oportuna de tratamientos, como la rehabilitación pulmonar, en el futuro”, agregó el Dr. Heidinger. “Los ensayos futuros que incluyan resultados clínicos como la calidad de vida, las pruebas de función pulmonar y la histología revelarán el verdadero beneficio de esta nueva y emocionante tecnología de detección”.

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Universidad Médica de Viena