Nueva técnica de imagen detecta cánceres agresivos de pulmón y próstata

El cáncer de pulmón de células pequeñas (CPCP) y el cáncer de próstata neuroendocrino (NEPC, por sus siglas en inglés) son tipos de cánceres neuroendocrinos que se desarrollan en células productoras de hormonas. El CPCP es conocido por su rápida propagación a otras regiones y ganglios linfáticos del tórax. La tasa de supervivencia a cinco años es del 18 % cuando se diagnostica después de haberse extendido más allá de los pulmones. NEPC, aunque poco común, es altamente letal y carece de tratamientos estándar efectivos. Puede aparecer como un cáncer nuevo, conocido como "de novo," o desarrollarse a partir del adenocarcinoma de próstata más común, a menudo debido a los efectos de tratamientos como la terapia hormonal o la quimioterapia. Los NEPC son difíciles de detectar y generalmente requieren biopsias para su diagnóstico, lo que plantea un desafío creciente en la gestión del cáncer de próstata. Sin embargo, ahora se ha demostrado que una nueva tecnología de imágenes mejora la detección de CPCP y NEPC metastásicos, algo que los métodos de imágenes convencionales podrían pasar por alto.

Este método de imagen avanzado, desarrollado en el Memorial Sloan Kettering Cancer Center (MSK, Nueva York, NY, EUA), utiliza un trazador radiactivo diseñado para unirse a un ligando específico de células cancerosas conocido como DLL3, mejorando la visibilidad de estas células en las exploraciones PET. DLL3 se expresa predominantemente en formas agresivas de CPCP y NEPC, lo que ayuda a identificar pacientes que podrían beneficiarse de nuevos fármacos dirigidos a DLL3 que actualmente están en evaluación clínica. Además, los investigadores están explorando formas de combinar estos medicamentos con materiales radiactivos para crear un tratamiento dirigido que proteja las células sanas mientras elimina las células cancerosas.

Imagen:La tecnología dirigida a DLL3 puede detectar algunos cánceres que probablemente serían pasados por alto por las imágenes convencionales. (Foto cortesía de Radiochemistry & Molecular Imaging Probe Core Facility)

Este agente de imágenes, denominado [89Zr]Zr-DFO-SC16.56, representa un avance significativo en el campo de la teranóstica, que combina capacidades diagnósticas y terapéuticas en un solo agente. Un médico de medicina nuclear inyecta el agente de imágenes en el cuerpo, seguido de su absorción por las células cancerosas que expresan DLL3. Este proceso permite a los médicos utilizar exploraciones PET para determinar la extensión del cáncer y guiar las decisiones de tratamiento. Este agente no sólo detecta metástasis diminutas en el cerebro sino que también puede ser aplicable a otros cánceres como el cáncer de tiroides y el neuroblastoma. Los resultados iniciales de un estudio piloto publicado en The Lancet Oncology han demostrado que [89Zr]Zr-DFO-SC16.56 pudo identificar de manera fiable células cancerosas con DLL3 en 18 pacientes, sin plantear problemas de seguridad. Se están planificando evaluaciones adicionales de este agente en una cohorte más grande, y MSK ha recibido múltiples subvenciones para avanzar y validar esta tecnología enfocada en DLL3.

"La tecnología dirigida a DLL3 podría ser la próxima generación de teranósticos, guiando nuevos tratamientos para pacientes con cáncer de pulmón de células pequeñas o cánceres de próstata neuroendocrinos que de otro modo se habrían quedado sin opciones", dijo Jason S. Lewis, PhD, radioquímico de MSK.

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Centro Oncológico Memorial Sloan Kettering