Información detallada sobre funciones de memoria en envejecimiento

Por el equipo editorial de MedImaging en español
Actualizado el 18 Aug 2016

Los investigadores en Europa han utilizado imágenes cerebrales PET y de resonancia magnética para demostrar que existe una relación entre la función de la memoria episódica a largo plazo del cerebro y los receptores de dopamina D2.

Imagen: Los médicos pueden usar un examen PET, con procesamiento posterior, para estudiar el sistema de la dopamina en el cerebro (Fotografía cortesía de Mikael Stiernstedt).

Las funciones de la memoria episódica, a menudo, se degradan como consecuencia de la demencia, y la edad, y la investigación podría ayudar a explicar por qué sólo algunas personas sufren de trastornos de la memoria. Los resultados del estudio fueron publicados en la edición del 12 de julio de 2016, de la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Los investigadores de la Universidad de Umeå (Umeå, Suecia; www.umu.se/umu/index_eng.htm), utilizaron la Tomografía por Emisión de Positrones (PET) y la resonancia magnética (RM) del cerebro, para el estudio. Luego, los investigadores utilizaron análisis estadísticos y el procesamiento posterior, incluyendo imágenes en 3D para estudiar los mecanismos que subyacen a la degradación de la memoria que se produce durante el envejecimiento.

Los investigadores reclutaron a 181 personas sanas de edades comprendidas entre 64 y 68 años, para el estudio. Todos los participantes también tomaron parte en pruebas de memoria y de velocidad de procesamiento, junto con las mediciones de las diferentes partes del cerebro mediante una evaluación de resonancia magnética. Durante el estudio, los investigadores utilizaron una cámara PET para examinar las diferencias en el sistema D2 de los cerebros de los individuos.

Los resultados mostraron que el sistema D2 estaba vinculado de manera positiva a la memoria episódica. El sistema no estaba relacionado con la velocidad de procesamiento o la memoria de trabajo. Los investigadores también fueron capaces de descubrir cómo el sistema D2 estaba afectando a las funciones del hipocampo.

El Director en el Centro Umeå de Imagenología Funcional del Cerebro, el profesor Lars Nyberg, dijo: “Nuestros resultados enlazan el receptor D2 de la dopamina con la memoria episódica a largo plazo, probablemente a través del funcionamiento del hipocampo. La memoria episódica se reduce, a menudo, con la edad y en las personas con demencia. De ahí, que es importante tener en cuenta el deterioro del sistema de la dopamina cuando se trata de comprender las bases de la alteración de las capacidades cognitivas debido al envejecimiento”.

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Umeå University