TC diferencia la neumonía H7N9 de otras cepas

La neumonía H7N9 se caracteriza por los hallazgos de imagenología que la diferencian de otros tipos de neumonía, incluyendo cambios rápidamente progresivos en los pulmones, y los tejidos conectivos pulmonares, según el primer estudio en describir los hallazgos radiológicos en la enfermedad.

Los resultados del estudio fueron publicados en la edición en línea del 2 de julio de 2013, en la revista Radiology. “La severidad de esos hallazgos se asocia con la severidad de la condición clínica de los pacientes”, dijo el coautor principal Zhiyong Zhang, MD, PhD, del departamento de radiología del Centro Clínico de Salud Pública de Shanghái y el Colegio Médico Shanghái de la Universidad Fudan (China; www.fudan.edu.cn).

La H7N9 es un subtipo descubierto recientemente del virus de influenza aviar, conocido como “gripe aviar”. Los casos de infección de influenza aviar en los humanos típicamente resultan del contacto directo o estrecho con aves infectadas, como pollos domesticados, palomas, o patos, o superficies contaminadas con secreciones y excreciones de aves contaminadas. El primer brote humano de H7N9 fue reportado en China en Marzo de 2013. Esta cepa nueva en humanos ha causado enfermedad respiratoria severa y de progresión rápida. El H7N9 puede causar síndrome de dificultad respiratoria aguda, falla orgánica, y muerte.

El Dr. Zhang y colegas, para el estudio, evaluaron los datos clínicos y archivos radiológicos de 12 pacientes con virus de influenza de origen aviar A H7N9 que fueron admitidos en el Centro Clínico de Salud Pública de Shanghái entre el 3 de Abril de 2013 y el 20 de abril de 2013. Los 12 pacientes incluyeron nueve hombres y tres mujeres de 47 a 81 años de edad (edad media 66 años).

Ninguno de los pacientes criaba palomas o vivía en o cerca de un área infestada por palomas. Un paciente criaba pollos en la casa, y cuatro pacientes habían ido a varios mercados de agricultores antes del inicio de los síntomas. Los otros pacientes no tenían historia clara de exposición a las aves de corral. Todos los pacientes tuvieron fiebre con temperatura de 38–40 °C, tos, dificultad respiratoria, y flema blanca y pérdida de fuerzas al inicio de la enfermedad o en la primera semana. Progresaron rápidamente a neumonía severa y síndrome de dificultad respiratoria aguda.

Los intervalos entre el inicio de los síntomas y los primeros exámenes de imagenología variaron de uno a seis días para los rayos-x de tórax y dos a nueve días para la tomografía computarizada (TC). Los rayos-x fueron tomados uno o dos días después de monitorizar la progresión de la enfermedad y la respuesta al tratamiento. Para evaluar la progresión de la enfermedad y las complicaciones posibles, 10 de los pacientes fueron seguidos con tomografía computarizada (TC), dos a ocho días después del examen inicial.

Los resultados de imagenología incluyeron opacidad de vidrio esmerilado (una área borrosa en los pulmones con la apariencia de vidrio esmerilado) en todos los 12 pacientes, consolidaciones (regiones de tejido pulmonar llenas con líquido) en 11 pacientes, broncogramas aéreos (bronqueolos llenos de aire que son visibles por la inflamación en los tejidos vecinos) en 11 pacientes y engrosamiento septal interlobular (engrosamiento del tejido conectivo pulmonar) en 11 pacientes. Las lesiones pulmonares involucraron tres o más lóbulos en todos los casos, pero fueron detectados principalmente en el lóbulo inferior derecho. La TC de seguimiento en 10 pacientes mostró una mejora en el intervalo de las lesiones en tres pacientes y empeoramiento de las lesiones en siete pacientes. Los hallazgos de imagenología reflejaron estrechamente la severidad clínica general de la enfermedad.

“La distribución y progresión muy rápida de las consolidaciones, la opacidad de vidrio esmerilado, y los broncogramas aéreos, con cambios intersticiales, en la neumonía H7N9 ayudan a diferenciarla de otras causas de neumonía”, dijo el Dr. Zhang.

Considerando que esas características de imagenología son comparables a aquellas encontradas en otras enfermedades respiratorias, como H1N1, H5N1 y síndrome respiratorio agudo severo (SARS), hay diferencias. “Ambas, la neumonía H1N1 y SARS se distribuyen más periféricamente, con más cambios en los espacios entre los tejidos, y progresan menos rápidamente que la H7N9”, dijo el Dr. Zhang. “En nuestro estudio, el pulmón inferior derecho tuvo más probabilidad de estar comprometido, mientras que no hay predilección lobular en los hallazgos de la influenza H5N1”.

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Shanghai Medical College of Fudan University