Los rayos-X del tórax excluyen con efectividad la neumonía pediátrica

Un nuevo estudio afirma que los niños con sospecha clínica baja de neumonía y una radiografía de tórax negativa pueden ser observados de forma segura sin necesidad de tener que recurrir a la terapia con antibióticos.

Investigadores de la Universidad de Harvard (Cambridge, MA, EUA) y el Hospital Infantil de Boston (BCH; MA, EUA) realizaron un estudio que incluyó a 683 niños durante un período de estudio de dos años con el fin de determinar el valor predictivo negativo de las radiografías de tórax para el diagnóstico de neumonía pediátrica sospechosa. Se excluyeron los niños que recibían antibióticos y aquellos con afecciones médicas crónicas subyacentes. El resultado primario se definió como un diagnóstico de neumonía determinado por un médico, independiente de los hallazgos radiográficos.


Los niños con radiografías negativas y sin diagnóstico clínico de neumonía fueron tratados durante dos semanas después de la consulta al servicio de urgencias, y aquellos diagnosticados con neumonía durante el período de seguimiento se consideraron falsos negativos. En total, el 72,8% de los niños tuvieron resultados radiológicos negativos, el 8,9% fueron diagnosticados clínicamente con neumonía y el 9,3% recibió antibióticos para otros síndromes bacterianos. Cinco de los 411 niños con rayos X negativos tratados sin antibióticos fueron posteriormente diagnosticados con neumonía, lo que representa un valor predictivo negativo del 98,8%. El estudio fue publicado en la edición de septiembre de 2018 de la revista Pediatrics.

"La mayoría de los médicos que atienden a niños en el ámbito ambulatorio dependen de los signos y síntomas clínicos para determinar si deben formular un antibiótico para tratar la neumonía", concluyeron la autora principal, Susan Lipsett, MD, de la Universidad de Harvard, y colegas. "Sin embargo, dada la literatura reciente en la que se citan la escasa confiabilidad y validez de los hallazgos de la exploración física, la dependencia solo de la exploración física puede llevar a un diagnóstico excesivo de neumonía".

La neumonía es el mayor asesino de niños en todo el mundo, con más de 920.000 muertes reportadas solo en 2015. La definición clínica de neumonía de la Organización Mundial de la Salud (OMS) se basa en la presencia de tos y taquipnea. Si bien es altamente sensible, la definición no puede diferenciar entre una infección viral y una bacteriana. Como resultado, las radiografías de tórax son ampliamente empleadas, con un espectro de hallazgos radiológicos disponibles para diferenciar entre una neumonía complicada (por ejemplo, neumonía con empiema y neumonía necrotizante), neumonía simple (por ejemplo, consolidación lobar) y cambios intersticiales leves.


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Universidad de Harvard
Hospital Infantil de Boston