TC revela que la COVID-19 altera el volumen de la materia gris

Un estudio nuevo de tomografía computarizada (TC) revela que algunos pacientes con COVID-19 tienen un volumen reducido de materia gris (VMG) en el lóbulo frontal-temporal del cerebro.

Investigadores del Instituto de Tecnología de Georgia (Georgia Tech; Atlanta, GA, EUA), la Universidad Estatal de Georgia (Atlanta, EUA), la Universidad de Brescia (Italia), y otras instituciones, llevaron a cabo un estudio retrospectivo que utilizó análisis de morfometría basada en la fuente (SBM) de tomografías computarizadas en 120 pacientes neurológicos (58 pacientes con COVID-19 y 62 pacientes no enfermos, emparejados por edad, sexo y enfermedades) para identificar si el VMG cambiaba la infección por COVID-19 subyacente. Los niveles de discapacidad de los pacientes se evaluaron con la escala de Rankin modificada de seis puntos, en la preadmisión, el alta y el seguimiento a los seis meses.


Los resultados mostraron un VMG menor en las circunvoluciones frontales superior/medial/media que se asoció significativamente con un mayor nivel de discapacidad tanto al alta como a los seis meses de seguimiento, incluso al controlar para las enfermedades cerebrovasculares (ECV). El VMG en las circunvoluciones frontales se redujo significativamente en los pacientes que recibieron oxigenoterapia y en pacientes con agitación, en comparación con los pacientes que no recibieron oxigenoterapia. Los pacientes con fiebre también presentaron una reducción significativa del VMG en las circunvoluciones temporales inferior/media y la circunvolución fusiforme en comparación con los pacientes sin fiebre.

Por el contrario, los pacientes con COVID-19 no mostraron diferencias significativas en el VMG en comparación con los pacientes sin COVID-19 en ninguna región del cerebro. Según los investigadores, esto sugiere que COVID-19 puede afectar la red frontal-temporal de manera secundaria a través de fiebre o falta de oxígeno, y que los cambios de materia gris en la región frontal también pueden ser la base de las alteraciones del estado de ánimo comúnmente exhibidas por los pacientes con COVID-19. El estudio fue publicado el 11 de mayo de 2021 en la revista Neurobiology of Stress.

“Las personas con niveles más altos de discapacidad al momento del alta del hospital y seis meses después tenían un volumen reducido de materia gris en las circunvoluciones frontales superior, medial y media”, dijeron el autor principal, Kuaikuai Duan, PhD, de Georgia Tech y sus colegas. “La ciencia ha demostrado que la estructura del cerebro afecta su función, y las imágenes cerebrales anormales han surgido como una característica importante de COVID-19. La red frontal-temporal se podría emplear potencialmente como un biomarcador para el pronóstico y la evaluación del tratamiento de la COVID-19”.

La materia gris es un componente importante del sistema nervioso central (SNC), que consta de células neuronales, dendritas, axones amielínicos, células gliales (como astrocitos y oligodendrocitos), sinapsis y capilares. Se distingue de la sustancia blanca en que contiene numerosos cuerpos celulares y relativamente pocos axones mielinizados, mientras que la sustancia blanca contiene relativamente pocos cuerpos celulares y está compuesta principalmente por axones mielinizados de largo alcance. La diferencia de color surge principalmente de la blancura de la mielina.

Enlace relacionado:
Instituto de Tecnología de Georgia
Universidad Estatal de Georgia
Universidad de Brescia