El ejercicio ayuda a prevenir cambios cerebrales en adultos mayores

Los adultos mayores que se ejercitan regularmente muestran un flujo sanguíneo cerebral mayor y un número mayor de vasos sanguíneos pequeños en el cerebro, de acuerdo con los hallazgos de un estudio reciente.

El estudio, realizado en la Universidad de Carolina del Norte (UNC)-Chapel Hill (EUA), es el primero en comparar los exámenes cerebrales de adultos mayores que hacen ejercicio con los exámenes cerebrales de aquellos que no lo hacen. "Nuestros resultados muestran que el ejercicio puede reducir los cambios relacionados con la edad en los vasos cerebrales y el flujo sanguíneo”, dijo el presentador Feraz Rahman, M.S., actualmente un estudiante de medicina en el Colegio Médico Jefferson en Filadelfia (PA, EUA). "Otros estudios han mostrado que el ejercicio previene el deterioro cognoscitivo en la vejez. Los vasos sanguíneos y las diferencias del flujo pueden ser una razón”.

Los investigadores reclutaron a 12 adultos sanos, de 60 a 76 años. Seis de los adultos habían participado en ejercicio aeróbico durante tres o más horas por semana durante los últimos 10 años, y seis se ejercitaron menos de una hora por semana. Todos los voluntarios se sometieron a resonancia magnética (RM) para determinar el flujo sanguíneo cerebral y a angiografía RM para resaltar los vasos sanguíneos en el cerebro. Usando una técnica novedosa de reconstrucción tridimensional (3D) por computador, desarrollada en su laboratorio, los investigadores pudieron hacer modelos en 3D de los vasos sanguíneos y examinarlos con respecto a forma y tamaño. Luego compararon las características de los vasos sanguíneos y cómo se relacionaban con el flujo sanguíneo en los grupos activo e inactivo.

Los resultados mostraron que el grupo inactivo mostró menos vasos sanguíneos pequeños en el cerebro, combinados con flujo sanguíneo más impredecible a través del cerebro. "Los adultos activos tenían más vasos sanguíneos pequeños y flujo sanguíneo cerebral mejorado”, dijo el autor principal del estudio, J. Keith Smith, M.D., Ph.D., un profesor asociado de radiología de la Escuela de Medicina de la UNC. "Esos hallazgos resaltan adicionalmente la importancia del ejercicio regular para envejecer sanamente”.

Los hallazgos del estudio fueron presentados en Diciembre de 2008 durante el encuentro anual de la Sociedad Radiológica de Norteamérica (RSNA), realizado en Chicago, IL, EUA.

Enlace relacionado:
University of North Carolina-Chapel Hill