RM de difusión de cuerpo entero puede optimizar tratamiento del cáncer de médula ósea

Una novedosa técnica de exploración que visualiza el cuerpo entero de un paciente puede revelar dónde el cáncer está afectando los huesos y guiar a los médicos en la elección óptima del tratamiento.

El tipo nuevo de resonancia magnética (RM) puede mejorar el cuidado de un tipo de cáncer llamado mieloma y reducir la dependencia en las biopsias de médula ósea, que pueden ser dolorosas para los pacientes y con frecuencia no les muestran a los médicos la extensión en que la enfermedad ha hecho metástasis.


Los resultados del estudio fueron publicados el 28 de Enero de 2014, en la revista Radiology. Las RMs de difusión ponderada de cuerpo entero demostraron la diseminación del cáncer a la médula ósea de los pacientes con mieloma, una de las formas más comunes de cáncer de la sangre, de manera más efectiva que las pruebas convencionales. Las exploraciones también mostraron si los pacientes estaban respondiendo a los tratamientos del cáncer.

En el estudio, a 26 pacientes les practicaron RM de difusión ponderada de cuerpo entero antes y después del tratamiento. En 86% de los pacientes, médicos experimentados entrenados en imagenología pudieron identificar correctamente si los pacientes respondían al tratamiento. Además, también identificaron de manera exacta a aquellos pacientes que no estaban respondiendo al tratamiento el 80% de las veces. Usando la técnica de exploración, los médicos pudieron ubicar con precisión el sitio donde el cáncer estaba en los huesos, con los resultados disponibles inmediatamente. Las pruebas convencionales incluyen biopsias de médula ósea y pruebas sanguíneas; sin embargo, no muestran con exactitud dónde está presente el cáncer en los huesos.

Los investigadores también evaluaron las alteraciones visibles en las RMs, usando una medición llamada el coeficiente de difusión aparente (CDA), que registra qué tan restringido está el movimiento del agua dentro de los tejidos. Los cambios en esta medición identificaron correctamente la respuesta al tratamiento para 24 de 25 pacientes con mieloma. El CDA es una medida cuantitativa del movimiento térmico aleatorio de los protones de agua dentro de los tejidos. El movimiento del agua es más limitado en tumores debido a que su alta densidad celular restringe el movimiento del agua extracelular.

La tecnología nueva pudo visualizar el cáncer en casi todos los huesos en el cuerpo, siendo solo el cráneo de difícil visualización, parcialmente debido a la frecuencia de los implantes dentales de metal y los empastes. Los investigadores también descubrieron que las técnicas nuevas de imagenología eran adecuadas para más pacientes que las pruebas convencionales; por ejemplo, a siete pacientes les hicieron biopsias de médula ósea pero sus muestras fueron encontradas inadecuadas para el análisis. Realizar otra biopsia puede ser traumático y doloroso, y puede no proporcionar ninguna información nueva.

Nandita deSouza, profesora de imagenología translacional en el Instituto de Investigación del Cáncer (ICR; Londres, Reino Unido) y consultora honoraria de Royal Marsden (Londres, Reino Unido), dijo, “Esta es la primera vez que hemos podido obtener información de todos los huesos en el cuerpo entero para el mieloma en una exploración sin tener que apoyarnos en rayos-x óseos individuales. Nos permite medir el compromiso de los huesos individuales y seguir su respuesta al tratamiento. Los resultados pueden ser visualizados inmediatamente; podemos ver en la pantalla y ver enseguida dónde está el cáncer y medir qué tan severo es. La exploración es mejor que las pruebas sanguíneas, que no nos dicen en cuáles huesos se localiza el cáncer. También reduce la necesidad de biopsias incómodas, que no revelan la extensión o la severidad de la enfermedad”.

La Dra. Faith Davies, miembro del equipo de tratamiento enfocado del mieloma del Instituto de Investigación de Cáncer y consultora de Royal Marsden, dijo: “El mieloma puede afectar los huesos en cualquier parte del cuerpo, lo cual es el por qué este estudio es tan importante. Demostramos que las RMs de cuerpo entero pueden monitorizar cómo están respondiendo al tratamiento los pacientes con mieloma, permitiéndoles a los médicos tomar decisiones más informadas. Con esta exploración nueva, si un tratamiento no está funcionando el paciente puede ser pasado a terapias nuevas que puedan ser más efectivas mucho más rápidamente. Este es un estudio pequeño, de manera que nuestro siguiente paso será tratar la tecnología en más pacientes y refinarla. En el futuro, esperamos que esta herramienta les ayudará a los médicos a prolongar la vida de más pacientes con mieloma”.

Julia Frater, enfermera senior de información de cáncer de Investigación de Cáncer del Reino Unido (Londres), dijo: “Encontrar formas más amables de monitorizar cómo responden los pacientes al tratamiento es realmente importante, particularmente en el caso del mieloma donde tomar muestras de médula ósea puede ser doloroso. Esta investigación demuestra cómo una técnica de imagenología avanzada puede proporcionar una ‘instantánea’ del esqueleto entero para rastrear la respuesta de los tumores en huesos individuales. Encontrar maneras de hacer los tratamientos más suaves y mejorar la experiencia para los pacientes es un enfoque importante para la Investigación del Cáncer Reino Unido y la investigación que financiamos”.


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The Institute of Cancer Research