Nuevo método de resonancia magnética detecta automáticamente la salud de la placenta durante el embarazo

El control temprano de la placenta puede mejorar la detección y prevención de complicaciones del embarazo, como parto prematuro, trastornos del crecimiento fetal y preeclampsia. Actualmente, los métodos de análisis de resonancia magnética estándar no son capaces de detectar los compartimentos placentarios, el estado del oxígeno y las anomalías estructurales. Ahora, un nuevo método puede procesar resonancias magnéticas para revelar los distintos compartimentos de la placenta, medir los niveles de oxígeno en cada región e identificar malformaciones en los vasos sanguíneos (es decir, lesiones placentarias).

En un estudio financiado por los Institutos Nacionales de la Salud, investigadores de la Universidad de Washington en St. Louis (WUSTL, St. Louis, MI, EUA) y la Universidad de Texas (UT) en Austin (Austin, TX, EUA) desarrollaron métodos de análisis para resonancias magnéticas que generalmente se realizan en hospitales y centros de atención médica. Estos tipos de resonancias magnéticas no necesitan agentes de contraste, que se usan solo durante el embarazo en circunstancias limitadas. El método de aprendizaje automático desarrollado por los investigadores procesa automáticamente los datos de resonancia magnética para visualizar los compartimentos placentarios separados, incluido el espacio intervelloso (el área donde ingresa la sangre materna para proporcionar nutrientes y el intercambio de gases), los vasos placentarios y el tejido placentario. En contraste con los métodos de análisis de resonancia magnética actuales, que solo pueden medir el oxígeno placentario como un promedio en todo el órgano, el nuevo método es capaz de caracterizar los niveles de oxígeno dentro de estos compartimentos discretos.

Imagen: Imagen de resonancia magnética que muestra el feto y los compartimentos placentarios (Fotografía cortesía de WUSTL)

Los investigadores también utilizaron estas medidas específicas de la región para encontrar diferencias entre 22 participantes del estudio con embarazos saludables y cinco participantes que desarrollaron complicaciones en el embarazo. El equipo observó algunas tendencias, lo que indica el uso potencial de su técnica para detectar complicaciones específicas del embarazo; los investigadores deberán realizar más análisis entre grupos más grandes de participantes del estudio. Sin embargo, el nuevo método puede actuar como un método objetivo y cuantitativo para evaluar la salud de la placenta durante el embarazo. Después de una validación adicional y el refinamiento de la técnica, será posible que los proveedores de atención médica utilicen el método como una herramienta para cuidar a las pacientes embarazadas, especialmente aquellas que enfrentan un riesgo de complicaciones durante el embarazo.

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WUSTL
UT en Austin