Parche de ultrasonido portátil del tamaño de una estampilla proporciona imágenes cardíacas sobre la marcha

La presión arterial central, la presión en los vasos sanguíneos centrales, envía sangre directamente desde el corazón a otros órganos vitales del cuerpo y es diferente de la presión arterial periférica que se mide usando un manguito inflable atado alrededor de la parte superior del brazo. Los expertos médicos creen que la presión arterial central es más precisa que la presión arterial periférica y mejor para predecir enfermedades del corazón. Sin embargo, la medición de la presión arterial central generalmente no se realiza durante los exámenes de rutina, ya que requiere un método clínico de última generación que es invasivo y consiste en insertar un catéter en un vaso sanguíneo en el brazo, la ingle o el cuello del paciente y guiarlo al corazon. Si bien existe un método no invasivo, no puede producir lecturas precisas de manera consistente. El método no invasivo implica sostener una sonda similar a un bolígrafo, llamada tonómetro, en la piel directamente sobre un vaso sanguíneo principal. Es importante mantener el tonómetro estable y en el ángulo recto exacto con la cantidad correcta de presión cada vez para obtener una buena lectura. Sin embargo, esto puede variar entre pruebas y diferentes técnicos. Ahora, todo esto podría cambiar con un nuevo parche de ultrasonido portátil que monitorea de forma no invasiva la presión arterial en las arterias que se encuentran debajo de la piel para detectar problemas cardiovasculares mucho antes y con mayor precisión.

Un equipo de investigadores, dirigido por la Universidad de California en San Diego (La Jolla, CA, EUA), ha desarrollado un nuevo parche que utiliza ondas de ultrasonido para registrar continuamente el diámetro de un vaso sanguíneo pulsante ubicado a cuatro centímetros de profundidad debajo de la piel. El software personalizado luego traduce esta información en una forma de onda. Cada pico, valle y muesca en la forma de onda, así como su forma general, indica una actividad o evento particular en el corazón. Las señales ofrecen información detallada a los médicos para evaluar la salud cardiovascular de los pacientes que pueden usarla para predecir insuficiencia cardíaca o determinar si no hay problema con el suministro de sangre. Algunas de sus aplicaciones incluyen el monitoreo continuo en tiempo real de los cambios en la presión arterial en pacientes diagnosticados con enfermedades cardíacas o pulmonares, así como en aquellos que están gravemente enfermos o se someten a una cirugía.

El nuevo parche utiliza ultrasonido, lo que permite su uso para el seguimiento no invasivo de otros signos vitales y señales fisiológicas desde lugares muy profundos del cuerpo. El parche de ultrasonido suave y elástico se puede usar en la piel para obtener lecturas precisas de la presión arterial central cada vez, incluso cuando el usuario está en movimiento, y también puede obtener una buena lectura a través del tejido adiposo. Los investigadores realizaron algunas pruebas en las que el parche midió la presión arterial además de métodos clínicos. Los investigadores probaron el parche en un sujeto masculino haciéndo que lo use en el antebrazo, la muñeca, el cuello y el pie cuando estaba parado y haciendo ejercicio. Se encontró que los registros recopilados con el parche eran más consistentes y precisos en comparación con los registros de un tonómetro comercial. Los investigadores también encontraron que los registros del parche eran comparables a los recopilados con una sonda de ultrasonido tradicional. La tecnología puede ser útil en varios procedimientos de pacientes hospitalizados, según los médicos involucrados en el estudio.

"Un gran avance de este trabajo es que transforma la tecnología de ultrasonido en una plataforma portátil", dijo el coautor Chonghe Wang, estudiante de postgrado de nanoingeniería en UC San Diego. “Esto es importante porque ahora podemos comenzar a realizar un monitoreo continuo y no invasivo de los principales vasos sanguíneos en las profundidades de la piel, no solo en los tejidos superficiales”.

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Universidad de California en San Diego