Sistema portátil de ultrasonido 3D permite monitoreo reproducible del cáncer de mama

El cáncer de mama puede desarrollarse entre mamografías anuales, y estos cánceres de intervalo representan entre el 20% y el 30% de los casos y tienden a ser más agresivos. El desafío es particularmente pronunciado en personas con tejido mamario denso. Una imagen más frecuente e independiente del operador también podría ayudar en el seguimiento longitudinal después del tratamiento. Un nuevo estudio muestra un sistema portátil de ultrasonido tridimensional en tiempo real que mejora la resolución y estandariza la colocación de la sonda.

Investigadores del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) desarrollaron el sistema PURE (siglas en inglés de ultrasonido portátil 3D para examen en tiempo real) una plataforma compacta de sonda y módulo diseñada para la obtención de imágenes mamarias independiente del operador. La configuración combina una pequeña sonda de ultrasonido con un módulo de adquisición y procesamiento ligeramente más grande que un smartphone. Una interfaz de visión por computadora guía a los usuarios al mismo lugar anatómico en distintas sesiones, lo que permite exploraciones reproducibles adecuadas para el seguimiento longitudinal.

La tecnología combina mejoras de hardware y software para potenciar la calidad de imagen. Su transductor de ultrasonido incorpora una capa de respaldo que contiene y enfoca la energía acústica, amplía el rango de frecuencias utilizable y reduce tanto el ruido acústico como el eléctrico para obtener imágenes más nítidas. Durante la reconstrucción, un algoritmo de conformación de haz adaptativa compensa las diferencias en la velocidad del sonido dependientes del tejido, como las de la piel y la grasa, produciendo un aumento de hasta el 10% en la resolución de la imagen. El sistema también puede generar una representación 3D de toda la mama a partir de dos o tres posiciones de exploración con visualización en vivo.

Los detalles del estudio publicados en Nature Communications el 1 de julio de 2026 describen evaluaciones de usabilidad y detección de objetivos. Diez voluntarios sin experiencia en ultrasonido usaron el sistema para localizar pequeños microobjetivos incrustados en un fantoma de tejido y lograron una tasa de detección mucho mayor que con una sonda convencional. En un ensayo aparte con siete personas, los usuarios recolocaron con precisión la sonda en la ubicación prescrita en exploraciones repetidas, lo que respalda una colocación consistente para el monitoreo longitudinal.

Según los autores, la plataforma podría facilitar un diagnóstico más temprano y la vigilancia a largo plazo después del tratamiento en entornos clínicos o en el hogar. El equipo también pretende adaptar la interfaz para dispositivos móviles y señala posibles aplicaciones en tejidos blandos más allá de la obtención de imágenes mamarias, incluido el cáncer de ovario, la endometriosis y el monitoreo fetal. 

“En cada intervalo de tiempo, la interfaz de computadora te guía para colocar el dispositivo exactamente en la misma ubicación, lo cual es importante para el monitoreo longitudinal de un tejido determinado. Es muy intuitivo y bastante fácil de usar”, dijo Canan Dagdeviren, profesora asociada de artes y ciencias de los medios en MIT y autora principal del estudio.

“Lo que estamos tratando de hacer es predecir las propiedades de la velocidad del sonido del tejido que estás imaginando y luego usar eso para reconstruir la imagen con mayor precisión. Vemos una mejora de hasta el 10% en la resolución solo por aplicar esta técnica”, dijo Shrihari Viswanath, estudiante de posgrado del MIT.

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