La angiografía de sustracción digital de columna se considera segura y efectiva

Los radiólogos han revisado las historias clínicas de 302 hombres y mujeres que tuvieron unos muy necesarios rayos X de los vasos sanguíneos cerca de la médula espinal y encontraron que el procedimiento, temido con frecuencia por las complicaciones posibles de apoplejía y daño renal, es seguro y efectivo.

En la revista en línea Neurology el 14 de Septiembre de 2011, investigadores de la Universidad Johns Hopkins (Baltimore, MD, EUA) publicaron que ninguno de los participantes del estudio, de todos aquellos que se sometieron a angiografía de columna de sustracción digital (SpDSA) en el Hospital Johns Hopkins entre 2000 y 2010, había sufrido de apoplejía o daño renal como resultado del procedimiento, considerado la modalidad estándar de oro para diferenciar entre muchos tipos de enfermedades vasculares cerca de la columna. Esos incluyen apoplejías, hematomas, aneurismas, fístulas y tumores.

“Los pacientes y sus médicos ahora pueden ver con confianza nuestro estudio y ver por sí mismos la realidad tan opuesta a los riesgos percibidos y las complicaciones de la angiografía de columna”, dijo el investigador sénior del estudio y neuroradiólogo intervencionista, Philippe Gailloud, MD, “Los avances en el procedimiento lo han hecho mucho más seguro hoy que antes, y los neurólogos y pacientes realmente deben considerar esta valiosa herramienta diagnóstica basada en la evidencia médica actual y no en los rumores sin fundamento que pueden escuchar de segunda mano o leer en Internet”, añadió el Dr. Gailloud, un profesor asociado de la Escuela de Medicina de la Universidad Johns Hopkins.

El Dr. Gailloud anotó que los reportes de apoplejía y daño renal habían sido bastante altos, hasta en el 3% de las personas, en los 1970s cuando el procedimiento se introdujo por primera vez. Entonces, preparar los pacientes para las pruebas e inyectar un colorante para hacer más visibles los vasos sanguíneos con frecuencia tomaba horas en vez de la media hora de rutina que toma ahora, aumentando las probabilidades de que un coágulo pudiese disgregarse en los vasos sanguíneos y causar una apoplejía. El proceso anterior también usaba hasta más del doble de muchos de los agentes de contraste potencialmente tóxicos que se necesitan hoy.

Otro hallazgo mayor en el último estudio fue que la angiografía de columna puede descartar con exactitud los casos sospechosos de inflamación de columna, una condición conocida como mielitis transversa. En catorce de 45 pacientes diagnosticados y tratados con esteroides y otras drogas inmunosupresoras para mielitis transversa se confirmó, con SpDSA, que en vez de eso tenían una malformación vascular. Todos esos pacientes fueron tratados exitosamente para su problema real de columna, y ninguno de ellos sufrió complicaciones como resultado.

Según el Dr. Gailloud, que también es director de neuroradiología intervencionista de Johns Hopkins, esto les demuestra a los médicos que cualquier persona que sea diagnosticada con mielitis transversa y que no muestra mejoría después del tratamiento con drogas, probablemente está sufriendo de un problema de columna y se debe considerar hacer un SpDSA para confirmar el diagnóstico original o determinar si es en realidad una malformación vascular. Ambas condiciones tienen síntomas similares, reportó, con las personas con frecuencia quejándose de una debilidad en las piernas, aún parálisis temporal, micción urinaria súbita y descontrolada, y dolor de espalda.

El investigador principal del estudio y estudiante de medicina de Hopkins James Chen, MSc, empezó el estudio con el apoyo de expertos del Centro de Mielitis Transversa Johns Hopkins después de notar el rechazo continuo de otros especialistas y pacientes para usar la angiografía de columna. Creían que el procedimiento era demasiado peligroso, a pesar de la aceptación creciente de su eficacia. “Para contrarrestar los rumores médicos y la percepción histórica, simplemente habíamos puesto algunos números reales sobre su seguridad y riesgo”, declaró el Sr. Chen, quien también es un becario de investigación, en neuroradiología, intervencionista de Johns Hopkins.

Los investigadores ya han empezado la siguiente fase de su investigación, un estudio prospectivo para rastrear a las personas después de que se han hecho un SpDSA, para cualquier complicación posible, meses o aún años después del procedimiento. Los resultados iniciales se esperan para 2012.

En el procedimiento SpDSA, un catéter se inserta en los vasos sanguíneos más grandes cerca de la ingle y se enhebra suavemente, una por una, en cada una de las arterias que se ramifican desde la aorta hasta la columna. El colorante es liberado en cada arteria para ayudar a formar imágenes múltiples de cada arteria, cuando se toman con los rayos-x. La prueba típicamente se realiza para identificar específicamente la causa del problema vascular después de que una resonancia magnética (RM) ha descartado cualquier otra enfermedad física de la columna.

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Johns Hopkins University