La resonancia magnética reemplazará la dolorosa punción lumbar para un diagnóstico más rápido de la EM

La esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad neurológica difícil de diagnosticar debido a su amplia gama de síntomas. No todos los pacientes experimentan los mismos síntomas ni con la misma intensidad, y la enfermedad puede progresar a diferentes ritmos. Actualmente, no existe un consenso universal sobre la forma más eficaz de diagnosticar la EM. Comúnmente, las personas con sospecha de EM se someten a una resonancia magnética (RM) y una punción lumbar, procedimiento en el que se inserta una aguja delgada entre los huesos de la parte baja de la columna para extraer líquido cefalorraquídeo. Este procedimiento suele ser doloroso para los pacientes y puede ocasionar complicaciones que requieren hospitalización o reposo laboral para la recuperación

Si bien el líquido extraído mediante punción lumbar puede aportar evidencia de EM, no siempre ofrece resultados concluyentes. Las anomalías pueden no estar presentes en todos los pacientes con EM, y algunas pueden encontrarse en personas con enfermedades que imitan la EM pero que requieren tratamientos distintos. Todo esto contribuye al riesgo de diagnóstico erróneo. Ahora, una nueva investigación ha demostrado que la EM se puede diagnosticar con éxito con una resonancia magnética, eliminando la necesidad de una dolorosa punción lumbar.

Investigadores de la Universidad de Nottingham (Nottingham, Reino Unido) han descubierto que un nuevo método de RM permite diagnosticar la EM en tan solo 8 minutos. Este avance ofrece un enfoque más científico, seguro, rentable y accesible para el paciente. El equipo utilizó un escáner de RM clínica para realizar una exploración por RM especializada con ponderación T2, que revela lesiones en la sustancia blanca cerebral centradas en una vena, un indicador comúnmente asociado con la EM. Para proporcionar un diagnóstico definitivo, el equipo estableció la "regla de seis", lo que significa que si se detectan seis lesiones con una vena central, se puede diagnosticar la EM sin necesidad de analizar cada lesión.

Los investigadores realizaron un estudio prospectivo con pacientes con sospecha de EM, pero sin diagnóstico definitivo. Cada paciente se sometió a una resonancia magnética de 8 minutos y una punción lumbar, y después de 18 meses, se comparó el diagnóstico final con los resultados iniciales de la exploración. Los hallazgos, publicados en la revista Neurology Open Access, demostraron que la RM ponderada en T2, junto con la "regla de seis", era una alternativa eficaz para diagnosticar la EM en lugar de una punción lumbar. Con base en estos resultados, el Comité Internacional para el Diagnóstico de la EM ha confirmado que una RM por sí sola es suficiente para diagnosticar la EM, y que las punciones lumbares ya no son necesarias.

“Las personas que se someten a una punción lumbar deben pasar al menos la mayor parte del día en el hospital, y para un sistema de salud que ya está al límite, esto genera más problemas. Si hay complicaciones con la punción lumbar, la estancia puede prolongarse aún más”, explicó el autor principal del estudio, el profesor Nikos Evangelou, profesor clínico de neurología en la Facultad de Medicina. “Con la resonancia magnética, el procedimiento dura 8 minutos, es completamente seguro y, posteriormente, se puede regresar a casa. Los hallazgos de nuestra investigación son particularmente prometedores, ya que hemos demostrado que podemos diagnosticar la EM sin este doloroso procedimiento”.