Mejor marcador para cáncer de mama puede reducir necesidad de segundas cirugías

Un nuevo compuesto puede ayudarles a los cirujanos a localizar más efectivamente los cánceres de mama, reducir la necesidad de segundas cirugías, y disminuir la incomodidad pre-quirúrgica para las pacientes. Se han desarrollado esferas de sílica, un vidrio poroso, microscópicas, llenas de gas, para marcar la localización de los tumores en estadío temprano para mostrar su posición usando ultrasonido en la sala de operaciones.

Un equipo de químicos, radiólogos, y cirujanos de la Universidad de California, San Diego (UCSD; EUA) creó el material nuevo, el cual describen en un próximo número de la revista MedChemComm. Los rayos X utilizados para hacer mamogramas revelan depósitos de calcio asociados con cáncer de mama aún en tumores demasiado pequeños para ser palpados. Sin embargo, los cirujanos no pueden usar rayos-x mientras operan. En vez de esto, los radiólogos colocan guías de alambre en los tumores horas o el día antes de la cirugía. Los alambres no marcan bien la profundidad y pueden cambiar; los pacientes los encuentran incómodos e inquietantes.

Como una alternativa, los investigadores crearon esferas de sílica y las llenaron con perfluoropentano, un gas que ha sido usado antes en materiales de contraste de vida corta para imagenología médica. Las corazas de sílica rígidas ayudan al material nuevo a durar más tiempo. "Esas microburbujas pequeñas llenas de gas se adhieren al tejido de seno humano durante días y pueden ser vistas con el ultrasonido”, dijo el Dr. William Trogler, profesor de química. "Si los médicos las colocan en el cáncer de mama de estadio temprano, el cual es difícil de ver durante la cirugía, pueden ayudarles a los cirujanos a removerlo todo en la primera operación”.

En los últimos años, los radiólogos han tratado de implantar "semillas” radioactivas en vez de alambres para marcar tumores, pero las semillas duran solo unas pocas horas y deben insertarse con una aguja de calibre grande, lo cual es doloroso. Además, solo se puede marcar una región anormal, pero las pacientes con una forma de cáncer de mama llamado carcinoma in situ con frecuencia tienen varias.

Con solo dos micras de diámetro, las microburbujas pequeñas de sílica pueden ser inyectadas en grupos de células anormales usando una aguja delgada. Los radiólogos podrían inyectar materiales durables días antes de la cirugía. Además, los exámenes de ultrasonido revelan la posición de la burbuja en tres dimensiones en la mesa de operaciones. "En vez de solo usar un dispositivo semejante a un contador Geiger para decir que usted está más cerca de la semilla radioactiva, puede ver realmente donde tallar”, dijo el Dr. Andrew Kummel, profesor de química. La precisión óptima debe ayudarles a los cirujanos a evitar la necesidad de segundas cirugías.

"Delineando el tumor más completamente en direcciones múltiples, las partículas pueden potencialmente ayudarles a los cirujanos a remover tumores no palpables en una sola operación”, dijo la Dra. Sarah Blair, una cirujana del Centro de Cáncer Moores UCSD.

Los investigadores creen que las ondas de presión del ultrasonido explotan las microburbujas. "Son bolas frágiles de vidrio poroso, delgadas, como los ornamentos del árbol de navidad”, comentó el Dr. Kummel. "La coraza es solo de un doscientosavo del diámetro de la bola. Cuando se rompe, el gas sale a chorro. El ultrasonido Doppler detecta ese movimiento”.

Las microburbujas de sílica a nanoescala, las cuales los investigadores reportan en el artículo también, son demasiado pequeñas para permanecer en el lugar, pero pueden drenar desde un sitio canceroso para ayudar a identificar los ganglios linfáticos que son más aptos para contener células errantes que pueden ayudar al cáncer a hacer metástasis.

El estudio actual demuestra la viabilidad de la tecnología en las muestras de tejido. Las pruebas en modelos animales están en progreso, y los estudios de toxicología también deben ser completados antes de que los ensayos clínicos en humanos puedan empezar.

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University of California, San Diego