Tecnología de microburbujas podría ayudar a los cirujanos a atacar mejor el cáncer usando ultrasonido

El método actual para tratar el cáncer de colon requiere que los cirujanos retiren una cantidad significativa de tejido que rodea un tumor para eliminar el cáncer y evitar que se propague. Desafortunadamente, solo después de que se retira el tejido, se puede analizar y confirmar como canceroso. Este método puede hacer que los pacientes necesiten un estoma y una bolsa de colostomía, ya que la cirugía puede ser bastante extensa. A veces, esta situación puede llevar a la necesidad permanente de un estoma dependiendo la gravedad de la cirugía. Ahora, un nuevo estudio encontró que la tecnología de microburbujas tiene un gran potencial para ayudar a los cirujanos a atacar el cáncer con mayor precisión. Esta nueva tecnología podría minimizar enormemente la necesidad de cirugías invasivas, mejorando significativamente la calidad de vida de los pacientes con cáncer de colon.

En el estudio, investigadores de la Universidad de Strathclyde (Glasgow, Reino Unido) descubrieron que al inyectar a los pacientes burbujas de gas microscópicas seguras, los cirujanos podrían utilizar la tecnología de ultrasonido para localizar a qué áreas del tejido se ha propagado el cáncer. Los datos adquiridos podrían ayudar a minimizar la extracción de tejido sano, reduciendo así la complejidad de la cirugía y los riesgos asociados con ella para los pacientes. Este método innovador podría revolucionar el tratamiento del cáncer de colon en un futuro próximo.

El estudio abordó el examen de los ganglios linfáticos en pacientes con cáncer de colon, que representan un aspecto importante para determinar cualquier indicio de propagación del cáncer, ya que forman parte del sistema inmunitario. En general, los ganglios linfáticos pueden ser difíciles de visualizar; sin embargo, mediante la aplicación de la tecnología de microburbujas, los investigadores fueron capaces de diferenciar los ganglios linfáticos que eran cancerosos de los que permanecían sanos. Las microburbujas de un gas inerte y seguro estabilizado con una capa de lípidos, una capa de grasa similar a la que existe en la membrana externa protectora de las células humanas, podrían inyectarse en el torrente sanguíneo de los pacientes.

La tecnología de ultrasonido utiliza ondas sonoras de alta frecuencia para generar imágenes del interior del cuerpo. Después de la inyección, las microburbujas se difunden a través del torrente sanguíneo, cubriendo el área objetivo a escanear. Al encontrarse con una onda de ultrasonido, las microburbujas se expanden debido al cambio de presión local generado por la onda. Esto da como resultado que las microburbujas en expansión reflejen energía de ultrasonido adicional hacia el escáner, creando así imágenes de ultrasonido más brillantes que facilitan la identificación de características como ganglios linfáticos y vasos sanguíneos en el sistema circulatorio. Este método ya se está utilizando con éxito en el diagnóstico de enfermedades hepáticas y cardíacas y, con suerte, podría extenderse al tratamiento de pacientes con cáncer de colon. Además, la tecnología podría permitir un escaneo más preciso durante el tratamiento del cáncer y ayudar a monitorear la progresión de la enfermedad.

“La práctica actual consiste en extirpar una cantidad sustancial de tejido circundante junto con los tumores de cáncer de colon. Esto puede llevar a que los pacientes requieran un estoma, que es un procedimiento que cambia la vida y requiere un extenso período de recuperación y adaptación”, dijo la Dra. Helen Mulvana, miembro rector en el departamento de ingeniería biomédica de Strathclyde, quien dirigió el equipo de investigación. “Nuestra esperanza es que el uso de microburbujas pueda permitir a los médicos ver qué tejido es canceroso durante la cirugía y permitirles eliminar solo lo necesario. Esto podría reducir la extensión de la cirugía, reducir la necesidad de un estoma en muchos pacientes y acelerar el tiempo de recuperación posoperatoria”.

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Universidad de Strathclyde