Resonancia magnética basada en difusión puede predecir la aparición de la demencia

Un estudio nuevo, afirma que una técnica de segmentación de imágenes de tensor de difusión automática (DSEG) podría ayudar a evaluar el daño microestructural cerebral en pacientes con enfermedad de vasos pequeños cerebrales (SVD, por sus siglas en inglés).

Investigadores de la Universidad de San Jorge de Londres (SGUL; Reino Unido), la Universidad Goldsmiths de Londres (Reino Unido) y otras instituciones, realizaron un estudio con 96 pacientes con SVD (de 43 a 89 años) para explorar en qué medida la DSEG, que caracteriza el daño microestructural utilizando solo una adquisición de imagen de tensor de difusión (DTI) a 1,5T, puede predecir tanto el grado de deterioro cognitivo como la conversión a demencia. A todos los pacientes les realizaron una resonancia magnética anual durante un período de tres años y una evaluación cognitiva durante un período de cinco años. La DSEG se utilizó para mapear el cerebro en 16 segmentos.

Al comparar segmentos de un individuo con SVD con los de un cerebro sano, los investigadores obtuvieron un espectro DSEG que contiene información sobre materia gris, materia blanca, líquido cefalorraquídeo (LCR) y regiones con perfiles de difusión que se desvían de los del tejido sano. Descubrieron que las medidas de DSEG aumentaron con el tiempo, lo que indica la progresión de la carga de SVD, y que las medidas de DSEG también predijeron la disminución de la función ejecutiva y la cognición global, así como la identificación de individuos estables frente a aquellos que desarrollaron demencia.

En total, los resultados revelaron que la DSEG estaba relacionada significativamente con la disminución de la función ejecutiva y la cognición global, con un 18,2% de los pacientes que desarrollaron demencia. La DSEG basal predijo la demencia con una tasa de clasificación equilibrada del 76%. No se encontró relación entre las medidas DSEG y la velocidad de procesamiento de la información; los investigadores sugieren que quizás esto se deba a que la DSEG cubre todo el cerebro y no solo los tractos de materia blanca, dentro de los que hay una asociación fuerte entre el procesamiento de la información y la SVD. El estudio fue publicado el 12 de septiembre de 2019 en la revista Stroke.

“Nuestro objetivo era encontrar una medida del daño microestructural del tejido cerebral. Usando una nueva técnica basada en escáneres de RM fácilmente disponibles, podemos predecir qué personas muestran deterioro cognitivo y desarrollan demencia”, dijo la autora principal, Rebecca Charlton de la Universidad Goldsmiths de Londres. “En el futuro, se podría usar la tecnología DSEG como un sistema de apoyo a la decisión para los médicos. Esta técnica tiene el potencial de identificar a aquellos pacientes con riesgo de deterioro cognitivo y demencia vascular”.

Las moléculas de agua experimentan un movimiento browniano aleatorio, también conocido como difusión. La resonancia magnética es sensible a este movimiento, controlado por el valor b. Cuando el valor b es igual a cero, las imágenes no se ponderan por difusión; cuando el valor b es mayor que cero, las imágenes son ponderadas por difusión. Cuando las membranas celulares, el escudo de mielina, etc., dificultan la difusión, la señal es más alta. De este modo, la DTI se puede usar para visualizar estructuras de fibra, ya que puede diferenciar fácilmente las difusividades de las moléculas de agua a lo largo y en contra de la fibra.

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Universidad de San Jorge de Londres
Universidad Goldsmiths de Londres