La radio-embolización con itrio-90 para cáncer de hígado ayuda en casos problemáticos

Encontrar maneras mínimamente invasivas de tratar el cáncer de hígado y poder personalizar el tratamiento individualmente a los pacientes, es un logro de los radiólogos intervencionistas. La investigación nueva está dedicada a los avances recientes en radio-embolización con itrio-90 (Y-90) para el cáncer de hígado, una causa importante de muerte por cáncer en el mundo.

Los estudios nuevos fueron reportados en la edición de Octubre de 2011 de la revista Journal of Vascular and Interventional Radiology (JVIR). “Los resultados de esos dos estudios nuevos pueden ser beneficiosos para los pacientes con tumores hepáticos que no pueden ser removidos quirúrgicamente”, dijo Daniel Sze, MD, PhD, FSIR, profesor de radiología intervencionista del Centro Médico de la Universidad de Stanford (Stanford, CA, EUA). “Esos estudios manejan métodos para modificar los vasos sanguíneos del hígado para maximizar la aplicación de material destructor del tumor a los objetivos y hacer el tratamiento más simple y más seguro”.

“La suplencia sanguínea a los tumores puede ser compleja y representar desafíos para los radiólogos intervencionistas”, dijo Riad Salem, MD, MBA, FSIR, quien escribió un comentario acompañante en el JVIR. “Esta investigación avanza el campo y suministra información que es inmediatamente aplicable a todos los radiólogos intervencionistas cuando tratan a sus pacientes con cáncer”, dijo el Dr. Salem, profesor de radiología, medicina, y cirugía y director de oncología intervencionista de la división de radiología intervencionista, en el departamento de radiología de la Universidad Northwestern (Chicago, IL, EUA). “Tal investigación les permite a los radiólogos intervencionistas adaptar los tratamientos para ayudar aun a los pacientes más enfermos a lograr una mejor calidad de vida”, explicó.

A nivel mundial, el cáncer primario de hígado representa aproximadamente 600.000 muertes anualmente. Por otra parte, casi 10 veces mayor cantidad de pacientes sucumben a los cánceres de hígado que hacen metástasis a otras áreas. Muchos de esos pacientes pueden ser tratados con radio-embolización Y-90. Con el tratamiento de radio-embolización Y-90, se inyectan microesferas radioactivas por medio de un catéter desde la ingle a la arteria hepática que suple al tumor. Las perlas se alojan dentro de los vasos tumorales, donde emiten radiación localmente que hace que las células tumorales se mueran. Esta técnica permite que se libere una dosis de radiación local muy alta, con menos peligro de radiación a los tejidos sanos en el cuerpo, según el Dr. Salem.

Aunque la radio-embolización es paliativa, el tratamiento beneficia a los pacientes extendiendo la vida y mejorando los síntomas y está asociada con menos efectos secundarios que los tratamientos convencionales para el cáncer. Los radiólogos intervencionistas han examinado por largo tiempo el uso de terapias intra-arteriales para cáncer y desarrollaron la radio-embolización con itrio-90 desde su introducción en 2.000 para tratar el cáncer de hígado.

Un estudio mostró resultados prometedores en un grupo de 35 pacientes en quienes los “tumores sedientos” reclutaron vasos sanguíneos de fuera del hígado, una situación que interfiere con la aplicación completa de microesferas de Y-90 a los tumores, explicó el Dr. Sze. “Esos vasos sanguíneos ‘parasitados’ fueron embolizados exitosamente, antes de la administración de microesferas Y-90, reestableciendo la suplencia de sangre dentro del hígado para permitir la aplicación exitosa de las microesferas a los tumores enfocados”, dijo el Dr. Sze, autor sénior del estudio.

“Aunque serán necesarios estudios multicéntricos para confirmar adicionalmente la prueba del concepto, es notable debido a que los investigadores de la Universidad de Stanford investigaron la idea de simplificar la suplencia sanguínea para permitir una inyección directa de microesferas en el tumor”, dijo el Dr. Salem.

En un reporte relacionado, el mismo equipo pudo simplificar el tratamiento y hacerlo más seguro bloqueando arterias extras (variantes) que casi la mitad de las personas normales tienen y utilizando los vasos colaterales (desvíos) dentro del hígado para ayudar a la aplicación de las microesferas. “Después de bloquear esas arterias variantes, podemos tratar casi el 100% de los tumores por medio de la arteria hepática principal—aprovechando las redes de los vasos sanguíneos dentro del hígado”, reportó el Dr. Sze.

“Embolizando vasos pequeños, menos importantes para los tumores, se crea un canal arterial principal que podría tratar el área entera de una manera técnicamente simple y práctica”, explicó el Dr. Salem. También anotó que esos principios pueden ser aplicables a otros procedimientos de embolización, como quimioembolización de perla eluyente de droga usando microesferas que han sido impregnadas con un agente de quimioterapia en vez de radioactividad. “Basados en esta investigación, más personas, que no son buenos candidatos para la cirugía, se beneficiarán de varias formas”, explicó. “Sin embargo podemos administrar quimioterapia directamente a un tumor, limitamos la entrada de medicamentos en el torrente sanguíneo del paciente y así disminuimos la diseminación a través del cuerpo y las consecuencias asociadas y los efectos secundarios. Este método de aplicación de quimioterapia suministra una ventaja adicional liberando la droga lentamente, destruyendo el tumor en un periodo de tiempo mayor. Las técnicas nuevas aplicadas a la radio-embolización también puede ser aplicada a la quimioembolización”, anotó el Dr. Salem.

En otro estudio, investigadores de la Universidad Thomas Jefferson (Filadelfia, PA, EUA) examinaron los resultados de las pruebas de función hepática de 29-571 días después del tratamiento en 81 pacientes que recibieron 122 infusiones de Y-90 para tratar tumores hepáticos primarios o metastásicos. “La radio-embolización con microesferas de resina es un tratamiento seguro para los pacientes con malignidades hepáticas, inoperables, o no resecables”, concluyó Daniel B. Brown, MD, FSIR, un radiólogo intervencionista y jefe de radiología intervencionista y oncología intervencionista de Jefferson. “Más del 90% de los individuos en nuestro estudio que recibieron infusiones no mostraron ninguno, o pocos, cambios en la función hepática. Y, en general, casi todos los pacientes que recibieron infusiones de Y-90 para tratar tumores hepáticos primarios o metastásicos estuvieron asintomáticos después del tratamiento”, añadió.

“El JVIR está comprometido en publicar investigaciones importantes que pueden cambiar la práctica”, anotó el editor jefe del JVIR, Ziv J Haskal, MD, FSIR. “Estudios tales como esos les permiten a los radiólogos intervencionistas, cuyo logro es el tratamiento enfocado, mínimamente invasivo de la enfermedad, personalizar tratamientos para ayudar aun a aquellos que no son candidatos para cirugía a vivir más tiempo y lograr una mejor calidad de vida”, añadió el Dr. Haskal, quien también es profesor de radiología y cirugía en la Escuela de Medicina de la Universidad de Maryland y subdirector de desarrollo estratégico y jefe de radiología vascular e intervencionista, oncología intervencionista y terapia guiada por imagen del Centro Médico de la Universidad de Maryland, ambos en Baltimore (MD, EUA).

Enlaces relacionados:

Stanford University Medical Center

Northwestern University

Thomas Jefferson University