Escáner avanzado produce imágenes TEP de todo el cuerpo en segundos

Un escáner de tomografía por emisión de positrones (TEP), modificado, puede crear representaciones tridimensionales (3D) de todo el cuerpo humano en tan solo 20 segundos y con menos exposición radioactiva.

Desarrollado por investigadores de la Universidad de California Davis (UCD; EUA), de la Universidad de Pensilvania (Filadelfia, PA, EUA), United Imaging Healthcare (UIH; Shanghái, China) y otras instituciones, el dispositivo de dos metros de largo está formado por ocho anillos de escáner TEP, cada uno de 25 centímetros de grosor, que pueden tomar imágenes de todo el cuerpo a la vez. Mediante la combinación de ocho exploraciones en una, la representación total del cuerpo se puede lograr en 1/40 del tiempo de un escáner PET convencional, así como con el uso de 1/40 de la dosis de radiación.

El escáner TEP modificado, llamado Explorer, podría ser especialmente útil para tomar imágenes en los niños, que tienden a moverse dentro de un escáner y arruinar las mediciones, así como en estudios farmacológicos que examinan cómo un marcador radiactivo se propaga a través del cuerpo. Por ejemplo, el dispositivo se podría usar con un marcador de azúcar radiactivo que es ingerido por las células bacterianas, pero no de mamíferos. Se podrían utilizar otros tipos de marcadores para diferenciar entre distintas bacterias. Las capacidades de Explorer se mostraron en el simposio de investigación de Alto Riesgo y Alta Recompensa de los Institutos Nacionales de la Salud de EUA (NIH; Bethesda, MD, EUA), celebrado en junio de 2019 en Bethesda (MD, EUA).

“El nivel de detalle fue sorprendente, especialmente una vez que optimizamos un poco más el método de reconstrucción. Podríamos ver características que simplemente no se ven en las tomografías TEP corrientes”, dijo el presentador del Explorer, Ramsey Badawi, MD, jefe de medicina nuclear de la UCD y vicepresidente de investigación en el departamento de radiología. “La secuencia dinámica que muestra el radiotrazador que se mueve alrededor del cuerpo en tres dimensiones a lo largo del tiempo fue, francamente, alucinante. No hay otro dispositivo que pueda obtener datos como este en humanos, por lo que es realmente novedoso”.

Las TEP son utilizadas ampliamente para diagnosticar y rastrear una variedad de enfermedades, incluido el cáncer, puesto que muestran cómo funcionan los órganos y tejidos en el cuerpo, en contraste con las RM o las TC, que en su mayoría muestran solamente la anatomía. Mediante el uso de marcadores radioactivos que producen una señal desde el interior del cuerpo, los escáneres TEP producen una imagen en 3D que se construye con computadoras que utilizan sofisticadas técnicas matemáticas. El proyecto Explorer fue diseñado para abordar las deficiencias de la tecnología de escaneo actual, que requiere más tiempo y expone al paciente a más radiación porque los escaneados se realizan en segmentos pequeños.

Enlace relacionado:
Universidad de California Davis
Universidad de Pensilvania
United Imaging Healthcare
Institutos Nacionales de la Salud de EUA