Equipo de TC ayuda a detectar enfermedad arterial en momias egipcias

Los exámenes de tomografía computarizada (TC) de momias de 3.500 años están ayudando a suministrar conocimiento en la larga historia de la ateroesclerosis.

La ateroesclerosis, más típicamente conocida como taponamiento arterial, es la enfermedad más diseminada en la mayoría de los países. En una presentación reciente durante las sesiones científicas del congreso de la Asociación Americana del Corazón realizada en Diciembre de 2009, en Orlando, FL, EUA, un equipo de investigación internacional ha documentado que las personas de la antigüedad también sufrían de arterias taponadas. Con el uso del equipo de tomografía computarizada (TC) Somatom Emotion 6 de Siemens Healthcare (Erlangen, Alemania), los investigadores descubrieron la ateroesclerosis en las momias egipcias de hace 3.500 años.

Durante cuatro días, el equipo de cardiólogos examinó 20 momias del Museo de Antigüedades Egipcias en Cairo bajo la guía del Dr. Gregory Thomas y el Dr. Adel Allam, investigadores co-principales en el estudio. Dos momias anteriormente escaneadas (mismas condiciones, mismo propósito) fueron incluidas adicionalmente en el análisis. Ellos trabajaron en conjunto con un equipo experto de arqueología egipcia. Los investigadores deseaban saber si las personas que vivían en la antigüedad tenían vasos más sanos que los humanos de hoy. Un requerimiento importante fue que los sujetos del estudio no pudiesen ser lesionados durante el examen. Por esta razón, Siemens financió el estudio y apoyó el pre-procesamiento de imagen con consulta técnica en el sitio. Debido a su tamaño, el equipo puede ponerse en un remolque, colocado al lado del Museo del Cairo, lo que hace fácil la logística.

Los investigadores se concentraron en el uso de la radiografía de los vasos arteriales. En los humanos contemporáneos, los lípidos sanguíneos se acumulan frecuentemente en esos vasos produciendo un bloqueo en el flujo sanguíneo. Para su sorpresa encontraron que 9 de las 16 momias en las cuales pudieron identificar los vasos sanguíneos tenían depósitos de calcio en sus paredes arteriales, sugiriendo que sufrían de taponamiento arterial, una enfermedad que puede causar infartos cardiacos y apoplejías. La ateroesclerosis también apareció en las mujeres. Las calcificaciones vasculares fueron observadas en momias masculinas y femeninas. Los individuos vivieron entre 1570 AC y 364 AC. Para los que se pudo determinar la identidad, que fueron la mayoría, todos disfrutaban de condición social elevada.

Combinamos la ciencia que desarrollaron hace 3.500 años con la tecnología del siglo XXI de un instrumento de alta precisión, el Siemens Somatom Emotion el equipo de TC de configuración de 6 cortes, y pudimos aprender acerca de la salud y la enfermedad a través de las épocas”, dijo el Dr. Randall Thompson, profesor de medicina de la Escuela de Medicina de la Universidad de Missouri en la Ciudad de Kansas (EUA). "Las momias tienen partes del sistema cardiovascular intactas, que fueron claramente reconocibles. En estos exámenes TC, la ateroesclerosis se ve justo como en mis pacientes modernos de hoy. La tecnología nos permitió descubrir que esta enfermedad ha afligido a los humanos desde antes del tiempo de Moisés y nos está dando conocimientos sobre la salud humana moderna. Podemos lograr esos conocimientos sin alterar los restos de esas personas que caminaron sobre la tierra hace tanto tiempo.

El Dr. Samuel Wann (Hospital del Corazón de Wisconsin, Wauwatosa, EUA) y el Dr. Michael Miyamoto (Universidad de California, San Diego, EUA) completaron el equipo de cardiología. El equipo de arqueología fue liderado por el Dr. Abd el-Halim Nur el-Din (Universidad del Cairo) con el Dr. Gomaa Abd el-Maksoud (Universidad del Cairo) y el Dr. Ibrahem Badr, (Instituto de Restauración, Alexandria, Egipto). El Dr. Hany Abd el-Amer (Centro Nacional de Investigación, Giza) y la Dra. Jennifer Thomas (Hospital General de Massachusetts, Boston, MA, EUA) proporcionaron los exámenes de TC y el soporte estadístico, respectivamente.

"Aunque no sabemos si la arterioesclerosis causó o no el deceso de alguna de las momias en el estudio, podemos confirmar que la enfermedad estaba presente en muchos. Obviamente, era bastante común en los antiguos egipcios de condición socioeconómica alta que vivieron hace 3.500 años”, dijo la Dra. Thomas, una profesora clínica de cardiología de la Universidad de California Irvine (EUA). "Los hallazgos sugieren que puede que tengamos que mirar más allá de los factores de riesgo modernos para entender totalmente la enfermedad”.

Los resultados del estudio aparecieron en la edición del 18 de Noviembre de 2009 de la revista Journal of the American Medical Association (JAMA), y fueron presentados durante la Sesión Científica de la Asociación Americana del Corazón.

Enlaces relacionados:
Siemens Healthcare
University of Missouri-Kansas City School of Medicine
University of California Irvine