GE apunta a la ubicuidad del ultrasonido con productos de última generación

El éxito o el fracaso en la imaginología médica dependen principalmente de la calidad de la imagen. Esto lo declara Michael Stockhammer, gerente general de ultrasonido de GE Healthcare (Chalfont St. Giles, RU) EMEA (Europa, Oriente Medio, y África), en una entrevista con la Dra. Jutta Ciolek, director regional de Medical Imaging International, durante el Congreso Europeo de Radiología (ECR) en Viena (Austria) en Marzo de 2011.

Por lo tanto, las ofertas de GE se caracterizan por la alta calidad de la imagen. Cuando se le preguntó, el Sr. Stockhammer describió el progreso de GE en el mercado: "Nos tomó mucho tiempo encontrar nuestro camino en el mercado de la radiología. El descubrimiento actual fue la liberación del LOGIQ E9 hace dos años. Creció para ser el producto de ultrasonido más exitoso en el portafolio completo de ultrasonido. Hasta finales del año pasado, liberamos aproximadamente 3.000 sistemas en el mundo, casi 800 en Europa. Así, somos muy exitosos. Y podemos también presenciar el interés aquí en ECR, no sólo comercialmente, sino también de líderes de opinión, definitivamente tenemos un cierto impacto en el campo académico".

El LOGIQ E9 incorpora varias tecnologías avanzadas, incluyendo los transductores serie R, que presentan mejoras significativas en sensibilidad, ancho de banda, y resolución y penetración axial. Entre las herramientas expertas LOGIC E9 están Elastografía para ayudar a evaluar la rigidez del tejido, y Volume Ultrasound, que suministra la capacidad de ver la anatomía en cualquier plano. Además, la herramienta Fusion (Imagefusion) que permite fusionar ultrasonido en tiempo real con ultrasonido tomado anteriormente o imágenes obtenidas por modalidades diferentes; y la herramienta GPS, que permite rastreo visual de una posición durante una exploración, y puntos de marca, simplificando las biopsias, entre otros.

El Sr. Stockhammer pasó a ampliar los aspectos de punta del LOGIQ E9: "…Pero por supuesto, en primer lugar en la gama alta – y LOGIQ E9 está posicionado en la gama alta – hay un completo juego de Herramientas Avanzadas, [las cuales] enumeramos bajo Herramientas Expertas. Esta empieza con características como ultrasonido de contraste, donde usted inyecta un agente de contraste – principalmente en el campo del examen abdominal, por ej., hígado, riñones, páncreas- para lograr una detección mejor de las lesiones malignas o benignas, pero principalmente para poder clasificar esas lesiones. Con el LOGIQ E9, seguramente tenemos un dispositivo sobresaliente para esto, que nos hizo conocidos como uno de los principales proveedores. Además, desde el lanzamiento del LOGIQ E9 tenemos una característica llamada Imagefusion, que nos permite usar [imágenes de] otras modalidades además del ultrasonido para la imaginología. Modalidades como TC y RM y pronto TEP/TC, que pueden ser importadas en el dispositivo. No solo importamos series de datos bidimensionales (2D) puros, sino volúmenes enteros. Esos correlacionan puntos en la serie de datos RM o TC con el ultrasonido. Y, tan pronto como usted mueva la sonda, la posición de la sonda en el campo magnético queda registrada y le muestra la capa correspondiente en las series de datos TC y RM".

"Otro y, muy probablemente, más interesante aspecto está en el campo de la radiología intervencionista. Así, si usted piensa acerca de realizar punciones complejas, hoy en día se hace, a menudo, con TC. Esto es muy costoso y con mucha radiación, y bloquea el dispositivo durante algunas horas. Si fuera posible redireccionar algunos de esos exámenes al ultrasonido- y principalmente disminuir el tiempo del examen- tendría un efecto de costo positivo masivo y de calidad para el paciente", dijo el Sr. Stockhammer que continuó con la herramienta de guía de biopsia donde la punta de la aguja está referenciada a un sensor unido a la sonda de ultrasonido de manera que el camino a un blanco puede ser determinado y visualizado antes de que la piel sea penetrada. "Con herramientas como Biopsy Guidance (Guía de Biopsia) puede mostrar el canal de la biopsia en la pantalla, debido a que la aguja delgada de biopsia tiende a curvarse mientras entra al tejido, y con esta herramienta, realmente rastrea la posición real y alcanza la lesión exactamente".

El Sr. Stockhammer también comentó sobre el VSCAN, el escáner de ultrasonido ultra-transportable como un teléfono: "Este es nuestras esperanza, nuestro sueño. Todavía tomará algún tiempo. No somos la primera compañía que lo ha intentado; hubo otros antes de nosotros, pero con calidad de imagen limitada. Sin embargo, la tecnología nunca ha estado tan avanzada. El VSCAN realmente es el primer producto, que tiene una muy, muy buena calidad de imagen y sensibilidad Doppler color (dúplex en el campo de la cardiología, ecografía abdominal y anestesia así como también la obstetricia. Realmente, no lo marcamos como un dispositivo de ultrasonido sino como ‘herramienta de visualización de tamaño de bolsillo' porque deliberadamente quisimos hacer al usuario consciente de que el dispositivo tienen su limitación. No va a sustituir la consola de ultrasonido o el dispositivo de ultrasonido portátil pronto en cualquier momento. Pero el dispositivo ha estado en el mercado solo durante los últimos 10 meses.

Requerido para comentar sobre los beneficios clínicos del VSCAN, al Sr. Stockhammer se le preguntó si la calidad de imagen en la pantalla pequeña era suficiente o no para hacer un diagnóstico cardiaco, por ejemplo, y quiénes serían los usuarios principales del dispositivo. "…son principalmente los cardiólogos, en primer lugar, como usted lo ha dicho, el cuidado critico; pero es también – especialmente en Alemania – el campo interno, que cubre la mejor parte de los exámenes cardiacos – un grupo blanco absoluto. Estoy de acuerdo con usted, de que el radiólogo no es definitivamente el grupo blanco. Trajimos aquí al ECR sobre todo para mostrar cómo está la tecnología avanzada en la actualidad; y ante todo, para explicar nuestra filosofía para el radiólogo y el camino en el que vamos a entrar. Este camino claramente lleva a la diversificación del ultrasonido como método para [otras] especializaciones nuevas, combinadas con los programas de entrenamiento. Hacer diagnóstico, sí absolutamente. Como se ha mencionado, publicamos algunas comparaciones. Esto también es algo donde queremos demostrar que la calidad del examen en el campo del 2D y en el campo de la ecocardiografía a color está muy cerca de los grandes dispositivos de consola".

Cuando preguntamos dónde está creciendo más el ultrasonido, el Sr. Stockhammer replicó: "Primero en toda Europa, que principalmente es un mercado de reemplazo– se caracteriza por competencia feroz – muy pocas inversiones nuevas. Donde vemos el potencial más alto para el crecimiento – y el año pasado separamos este negocio también, para echar raíces allí también – es el campo de punto de atención. Esos son grupos nuevos de clientes, que usan ultrasonido: anestesia regional, o reumatología, o terapia venosa, o fisioterapia. Aquí es donde las cifras de crecimiento de dos dígitos pueden verse, y estamos enormemente activos en este campo. No solo con el desarrollo de dispositivos dedicados – esos dispositivos tenían que tener una interfaz simplificada puesto que esos médicos tienen poca experiencia con el ultrasonido – y por supuesto, lo mismo con el Vscan, esta oferta tiene que estar combinada con programas de entrenamiento. Esto es lo que promovemos.

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