Repetir imágenes de TC aumenta riesgo de cáncer de mama

Unos investigadores que revisaron las historias de aproximadamente 250.000 mujeres afiliadas a un sistema integrado de prestación de salud, revelaron que el aumento en la utilización de la tomografía computarizada (TC) entre 2000 y 2010 podría producir un aumento en el riesgo de cáncer de mama para algunas de ellas, como las más jóvenes y aquellas que recibieron exámenes repetidos. Según el estudio, las imágenes de medicina nuclear también pueden ser un factor para aumentar el riesgo de cáncer de mama.

Los hallazgos del estudio fueron presentados en noviembre de 2012 durante el congreso anual de la Sociedad Radiológica de Norteamérica (RSNA), que se celebró en Chicago (Illinois, EUA). La TC utiliza radiación ionizante en forma de rayos X para generar imágenes transversales del cuerpo. En las imágenes de medicina nuclear, un radiofármaco – un compuesto que incluye una pequeña cantidad de material radiactivo – se coloca dentro del cuerpo para ayudar a visualizar los órganos internos.

“Cuando una mujer se somete a imágenes de TC o de medicina nuclear del tórax, el abdomen o la columna vertebral, su tejido mamario va a absorber parte de la radiación” dijo la autora principal Rebecca Smith-Bindman, MD, profesora de radiología e imágenes biomédicas de la Universidad de California en San Francisco (EUA). “El tejido mamario es uno de los tejidos del cuerpo que se sabe que son susceptibles de desarrollar cáncer como resultado de la exposición a la radiación”.

El estudio, dirigido por Ginger Merry, MD, MPH, investigadora de imágenes de seno del Hospital Ginecológico Prentice y el Hospital Memorial Northwestern (Chicago, IL, EUA) mostró que entre las mujeres afiliadas al sistema, la utilización de la TC se incrementó de 99,8 TCs por cada 1.000 mujeres en el año 2000 a 192,4 TCs por cada 1.000 mujeres en 2010 (un incremento anual del 6,8%). En 2010, el 46% de esas TCs implicó exponer la mama a la radiación. Las imágenes de medicina nuclear se redujeron de 39,3 por cada 1.000 mujeres en el año 2000 a 27,5 por cada 1.000 mujeres en 2010 (una disminución del 3,5% anual); sin embargo, en 2010, el 84% de los estudios de medicina nuclear expusieron el seno a la radiación.

“Hasta ahora, el impacto de este aumento en el uso de imágenes sobre la exposición del tejido mamario a la radiación y el riesgo posterior de cáncer de mama no se conoce” dijo la Dra. Smith-Bindman. “Nuestro objetivo fue cuantificar la utilización de imágenes y la exposición del seno a la radiación entre las mujeres afiliadas al sistema integrado de prestación de servicios de salud y utilizar estos datos para determinar el riesgo de cáncer de mama relacionado con las imágenes, debido a esos exámenes”.

Los investigadores reunieron datos de dosis de la TC para 1.656 pacientes que se sometieron a exámenes de TC que exponía el seno a la radiación y, empleando una nueva estrategia computacional automatizada, calcularon la dosis efectiva de radiación y la cantidad de radiación absorbida por el seno de las pacientes. Los investigadores también analizaron el volumen de radiofármaco y la exposición a la radiación asociada utilizada en 5.507 exámenes de medicina nuclear que exponían el seno a la radiación.

“Hemos encontrado que las dosis estimadas de radiación al seno, por la TC, fueron muy variables entre las pacientes, siendo las dosis más altas las que provenían de exámenes de TC cardiaca y torácica con fases múltiples, donde son capturadas imágenes sucesivas del órgano en estudio” dijo la Dra. Smith-Bindman.

Los investigadores estimaron además el riesgo de cáncer de mama de las mujeres relacionado con las imágenes y lo compararon con el riesgo subyacente de desarrollar cáncer de mama. Se estimó el riesgo, por cada 10 años, de desarrollar cáncer de mama relacionado con las imágenes, para cada mujer, a partir de 10 años después de su exposición a las imágenes y con base en su edad durante esa exposición, usando los datos de radiación específicos para el tórax y un modelo estadístico de riesgo. El riesgo subyacente para una mujer de desarrollar cáncer de mama se calculó con base en información recogida por el Consorcio de Vigilancia del Cáncer de mama, financiado por el Instituto Nacional del Cáncer de EUA

“Las mujeres jóvenes sometidas a varias TC cardíacas y/o de tórax tuvieron el mayor aumento en el riesgo de desarrollar cáncer de mama, con un 20%” dijo Diana Miglioretti, PhD, coautora del estudio e investigadora sénior del Instituto de Investigación de Salud Grupal (Seattle, WA, EUA). “Una niña de 15 años de edad, sin factores de riesgo para el cáncer de mama, duplicaría a los 25 su riesgo a 10 años de desarrollar cáncer de mama”.

La Dra. Smith-Bindman señaló que, para reducir el riesgo relacionado con imágenes de desarrollar cáncer de mama, los proveedores de imágenes deben evaluar las dosis de radiación asociadas con cada examen, reducir el uso de protocolos de fases múltiples y emplear software para reducción de dosis siempre que sea posible, para aminorar la exposición.

“Si verdaderamente se requieren las imágenes, el riesgo de desarrollar cáncer es pequeño y no debe disuadir a las mujeres de hacerse la prueba que necesiten” dijo la Dra. Smith-Bindman. “Por otro lado, una gran cantidad de pacientes se están sometiendo a TC cardiacas y de tórax, repetidas, muchas de los cuales no son necesarias. Las mujeres, y especialmente las mujeres jóvenes, deben entender que existe un riesgo potencial, pequeño pero real, de cáncer de mama asociado con las TC cardiacas y de tórax y que el riesgo aumenta con el número de exámenes”.

Enlaces relacionados:

University of California, San Francisco

Group Health Research Institute

Prentice Women’s Hospital-Northwestern Memorial Hospital