Nuevo dispositivo manual simplifica detección temprana de la enfermedad retinal

Un novedoso dispositivo óptico manual escanea rápidamente la retina completa de un paciente y así puede ayudar en detectar signos tempranos de una multitud de enfermedades retinales, incluyendo la retinopatía diabética, glaucoma y la degeneración macular.

Un equipo del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT; Cambridge, MA, EUA) describe su instrumento nuevo de tamización oftálmica en un reporte por Lu, C.D. y col., publicado por la Sociedad Óptica (Washington DC, EUA), el 20 de Diciembre de 2013, en la revista Biomedical Optics Express. Aunque otros han creado dispositivos manuales usando tecnología similar, el nuevo diseño es el primero en combinar tecnologías de punta como la imagenología 3D de velocidad ultra-alta, un espejo de sistemas microelectromecánicos (MEMS) minúsculo, para explorar, y una técnica para corregir el movimiento no intencional del paciente. Esas innovaciones deben permitirles a los médicos recoger datos integrales con solo una medición.

Muchas enfermedades oculares deben detectarse y tratarse mucho tiempo antes de que cualquier síntoma visual aparezca, pero pocas personas visitan a los especialistas regularmente. El grupo MIT, en colaboración con la Universidad de Erlangen y Praevium/Thorlabs, ha desarrollado este instrumento portátil para mejorar el acceso público al cuidado ocular. “Los instrumentos de mano pueden permitir detectar una población más amplia por fuera de los puntos de atención tradicionales”, dijo el Prof. James Fujimoto, de MIT. Pueden ser usados en el consultorio del médico general o, inclusive, en el mundo en desarrollo.

El instrumento usa tomografía de coherencia óptica (OCT, por sus siglas en inglés), que envía haces de luz infrarroja al interior del ojo y a la retina. Los ecos de esta luz regresan al instrumento, que usa interferometría para medir los cambios en el retraso de tiempo y la magnitud de los ecos de luz que regresan, revelando la estructura tisular transversal de la retina, igual al radar o al ultrasonido. Los generadores de imagen de sobremesa OCT se han convertido en un estándar de cuidado en la oftalmología, y la generación actual de escáneres portátiles se usa para visualizar a los niños y monitorizar la cirugía de retina. El grupo MIT convirtió un instrumento típicamente grande en un tamaño portátil usando un espejo MEMS para explorar el rayo de imagenología OCT. El dispositivo nuevo puede adquirir imágenes comparables en calidad a los instrumentos OCT de sobremesa convencionales usados por los oftalmólogos.

Para tratar con la inestabilidad del movimiento de un dispositivo manual, el instrumento toma múltiples imágenes 3D a velocidades altas, explorando un volumen particular del ojo muchas veces pero con diferentes direcciones de exploración. Esto hace posible corregir distorsiones debidas al movimiento de la mano del operador o el ojo de la persona.

El siguiente paso, dijo el Prof. Fujimoto, es evaluar la tecnología en escenarios clínicos; sin embargo, el dispositivo todavía es costoso. "La plataforma manual permite que el diagnóstico o la tamización sean realizados en un rango de escenarios mucho más amplios”, dijo el Prof. Fujimoto. El profesor visualiza que en el futuro la tecnología OCT de mano podrá ser usada en muchas otras especialidades médicas más allá de la oftalmología, como en aplicaciones que varían desde la guía quirúrgica hasta la medicina militar.

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Massachusetts Institute of Technology

The Optical Society