Identifican diferencia cerebral en psicópatas mediante tractografía DT-MRI

Investigadores británicos han encontrado diferencias en el cerebro que pueden proporcionar una explicación biológica para la psicopatía.

El estudio investigó la biología cerebral de los psicópatas con condenas que incluían intento de asesinato, homicidio involuntario, violaciones múltiples con estrangulación, y encarcelamiento falso. Usando una técnica poderosa de imagenología, los investigadores han resaltado diferencias biológicas en el cerebro que pueden apuntalar esos tipos de comportamiento y proporcionar un entendimiento más comprensivo de la psicopatía criminal.

El estudio fue realizado por el Prof. Declan Murphy y colegas Dr. Michael Craig y Dr. Marco Catani del Instituto de Psiquiatría del King's College London (RU). Los resultados de su estudio fueron publicados en la edición del 9 de Junio de 2009 de la revista Molecular Psychiatry. El Dr. Michael Craig dijo, "Si es replicado por estudios más grandes el significado de esos hallazgos no puede ser subestimado. La sugerencia de un déficit estructural claro en los cerebros de los psicópatas tiene implicaciones profundas para los médicos, los científicos de investigación y el sistema de justicia criminal”.

A pesar de que la psicopatía se asocia fuertemente con comportamiento criminal serio (ej., violación y asesinato) y agresiones repetidas, la base biológica de la psicopatía permanece mal entendida. Además, algunos investigadores refuerzan razones sociales para explicar los comportamientos antisociales. A la fecha, nadie ha investigado la "conectividad” entre las regiones cerebrales específicas implicadas en la psicopatía.

Estudios anteriores habían sugerido que la disfunción de regiones cerebrales específicas, podía ser la base de la psicopatía. Tales áreas del cerebro fueron identificadas como la amígdala, por ej. el área asociada con las emociones, miedo, y agresión, y la corteza órbito-frontal (COF), la región que maneja la toma de decisiones. Hay un tracto de materia blanca que conecta la amígdala y la COF, que es llamado el uncinate fasciculus (UF). Sin embargo, ninguno había estudiado nunca el UF en los psicópatas. Los investigadores del King usaron un método de imagenología llamado tractografía de resonancia magnética de tensor de difusión (DT-MRI) in vivo para analizar el UF en psicópatas.

Los investigadores encontraron una reducción significativa en la integridad de las partículas pequeñas que constituyen la estructura del UF de los psicópatas, en comparación con los grupos control de personas con la misma edad y coeficiente de inteligencia (IQ). Además el nivel de anormalidad estuvo relacionado significativamente con el grado de psicopatía. Esos resultados sugieren que los psicópatas tienen diferencias biológicas en el cerebro que pueden ayudar a explicar sus comportamientos agresivos.

El Dr. Craig añadió, "Este estudio es parte de un programa de investigación en progreso sobre la base biológica de la psicopatía criminal. Resalta esos desarrollos emocionantes en imagenología cerebral como DT-MRI que ahora les ofrecen a los neurocientíficos el potencial de ir hacia un entendimiento más coherente de las posibles redes cerebrales que soportan la psicopatía, y potencialmente hacia tratamientos para esta enfermedad mental”.

Enlace relacionado:
Institute of Psychiatry at King's College London