Técnica TEP juga papel importante en diagnóstico y tratamiento del Alzheimer

Se espera que un nuevo método de imagenología, aprobado recientemente por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) juegue no solo un papel crítico en el diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer (EA), sino en la investigación de medicamentos, y el diseño de ensayos clínicos que lleven a una cura.

Investigadores del Centro Médico Monte Sinaí (Nueva York, NY, EUA) están usando en el ambiente clínico la técnica de imagenología recientemente aprobada para identificar la EA en individuos que tienen deterioro cognitivo. Hasta ahora, los médicos han estado limitados en su capacidad de diagnosticar la EA, guiados exclusivamente por los síntomas mentales y de comportamiento del paciente y la historia familiar.

Bajo el procedimiento nuevo, los pacientes son inyectados con un agente radioactivo llamado florbetapir, que se une a las placas que son síntomas típicos de la EA. El médico luego usa una tomografía de emisión de positrones (TEP) para resaltar las placas que están ligadas al agente. Si se ve una cantidad grande de florbetapir en la imagen, el paciente puede tener EA. Si no se encuentran placas, esto puede eliminar la EA como una causa posible del deterioro cognitivo del paciente.

“Hasta ahora, un diagnóstico de enfermedad de Alzheimer solo puede ser confirmado patológicamente en la autopsia”, dijo Samuel Gandy, MD, un profesor de neurología y psiquiatría y director del Centro de Salud Cognitiva Monte Sinaí y el Centro Neurológico NFL del Centro Médico Monte Sinaí. “Acoplado con el examen clínico tradicional, el florbetapir es una herramienta prometedora para ayudar a confirmar el diagnóstico de un paciente que se está tratando con deterioro cognitivo. Mientras que no podamos excluir la presencia de niveles muy bajos de amiloide, una prueba negativa significa que el problema de memoria se debe probablemente a alguna otra causa”.

La enfermedad de Alzheimer es una de varias causas posibles de deterioro cognitivo. Los síntomas pueden sobreponerse con otras causas de deterioro cognitivo incluyendo la pérdida de memoria; pérdida en la capacidad visual-espacial y función ejecutoria; y las dificultades de lenguaje y comportamiento. La técnica de imagenología será usada como una herramienta adjunta con técnicas convencionales de diagnóstico para ayudar a determinar si esos síntomas están relacionados con la EA y si no, eliminarla como una causa probable de ellas.

“La aprobación de este agente por la FDA para la TEP del cerebro, que ya está disponible en el Centro Médico Monte Sinaí, marca un avance significativo en la evaluación de los pacientes con sospecha de tener o estar en riesgo para la enfermedad de Alzheimer”, dijo Josef Machac, MD, director de medicina nuclear y profesor de radiología en el Centro Médico Monte Sinaí. “El valor principal de este procedimiento en este momento está en excluir el beta-amiloide y la enfermedad de Alzheimer como causa de deterioro cognitivo o de la memoria. Esto puede ayudar en el manejo del paciente y en ensayos clínicos de terapias en investigación para encontrar tratamiento más efectivo”.

Se anticipa que el Florbetapir será más útil en el ambiente de investigación, suministrándoles a los científicos una herramienta para medir la eficacia de ciertas drogas en pacientes que se presentan con deterioro cognitivo o EA. La exploración ayudará a determinar cuáles pacientes son adecuados para cuáles ensayos, cuáles medicamentos son efectivos y por cuánto tiempo, y proporciona una evaluación mejor para la progresión de la enfermedad.

“Desde una perspectiva de investigación, esta técnica de imagenología es un avance mayor que nos impulsará a diseñar ensayos clínicos y determinar la eficacia de medicamentos para esta enfermedad debilitadora”, dijo el Dr. Gandy. “Esperamos usarlo en mi práctica clínica para ayudar a diagnosticar a mis pacientes, y en mi investigación en la búsqueda de una cura para la enfermedad de Alzheimer”.

El florbetapir es comercializado como Amyvid por Eli Lilly and Company (Indianápolis, IN, EUA) y Avid Radiopharmaceuticals, Inc., una filial propia de Lilly.

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Mount Sinai Medical Center

Eli Lilly and Company