Fuente alternativa de molibdeno resuelve escasez de isótopos

La nueva tecnología para la fabricación de molibdeno-99 (99Mo), sin la necesidad de un reactor nuclear, podría ayudar a resolver la escasez de isótopos médicos.

 

Desarrollado por SHINE Medical Technologies (SHINE; Monona, WI, EUA), el método alternativo de producción implica el bombardeo de una solución de sulfato de uranilo (LEU) que tiene uranio poco enriquecido con neutrones rápidos generados por un acelerador lineal en el Laboratorio Nacional Argonne (ANL; Lemont, IL, EUA). El LEU luego se divide en cientos de diferentes isótopos, incluyendo 99Mo, que consta del 6% de las fisiones creadas durante el proceso. El 99Mo, que tiene una vida media de 2,75 días, a continuación, debe ser separado de los otros productos de fisión antes de que pueda ser transportado para su uso.

 

La media vida del 99Mo es larga comparada con la de su isótopo hijo, el elemento trazador radiactivo tecnecio-99m (99mTc), que se crea cuando el 99Mo decae espontáneamente a través de la liberación de una partícula beta de su núcleo. El 99mTc, cuya vida media es de sólo seis horas, es crucial para el trazador pertecnetato de sodio, producido utilizando el Generador Drytec de GE Healthcare (GE, Little Chalfont, Reino Unido). GE ensayó el nuevo método mediante la preparación de dos radiofármacos basados en 99mTc, mostrando la factibilidad del método de producción.

 

“Hemos tenido confianza desde el principio que el molibdeno-99, producido por nuestro proceso, sería compatible con los generadores existentes de tecnecio-99m, y ahora lo hemos demostrado”, dijo Greg Piefer, director ejecutivo de SHINE. “Esta demostración valida que el método técnico, que es mucho más limpio y seguro que hemos estado estudiando puede integrarse plenamente en la cadena de suministro existente. Me gustaría dar las gracias a GE y al Laboratorio Nacional Argonne por haber hecho de esta prueba una realidad”.

 

“Nuestros clientes: clínicas, hospitales y especialistas de imagenología, se basan en un suministro seguro de tecnecio-99m a partir de molibdeno-99 para garantizar que puedan realizar importantes exámenes de diagnóstico por imagenología que sus pacientes necesitan”, dijo Jan Makela, gerente general de imagenología central para GE Healthcare. “Estamos trabajando duro para hacer que este isótopo clave esté fácilmente disponible y rentable para ellos”.

 

Debido a su naturaleza inestable, el 99Mo no se produce de forma natural y se produce tradicionalmente usando uranio altamente enriquecido (HEU) en los reactores de investigación. Además, el 99Mo no es producido en los Estados Unidos, haciendo que el país sea dependiente de isótopos de otros países. Se espera que SHINE pueda iniciar la producción comercial en 2019 usando este nuevo proceso, y espera poder ser capaz de producir suficiente 99Mo para suministrar dos tercios de la demanda de los Estados Unidos.

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