Nueva técnica combina dos tecnologías de ultrasonido para romper cálculos renales sin dolor

Los cálculos en el uréter, que va desde el riñón hasta la vejiga, pueden causar dolor intenso y son un motivo común de visitas al departamento de emergencias. A la mayoría de los pacientes con cálculos ureterales se les recomienda esperar para ver si el cálculo desaparece por sí solo. Sin embargo, este período de observación puede durar semanas y casi una cuarta parte de los pacientes finalmente requieren cirugía. Ahora, un estudio de factibilidad ha encontrado que una nueva técnica que combina el uso de dos tecnologías de ultrasonido puede ofrecer una opción para sacar los cálculos renales del uréter con un dolor mínimo y sin anestesia. En el procedimiento, el médico utiliza un transductor manual que se coloca sobre la piel para dirigir las ondas de ultrasonido hacia el cálculo. Luego, el ultrasonido se puede usar para mover y reposicionar los cálculos para promover su paso, un proceso llamado propulsión por ultrasonido, o para romper el cálculo, una técnica llamada litotricia de onda explosiva (BWL). Los investigadores que evaluaron la nueva técnica para satisfacer la necesidad de una forma de tratar los cálculos sin cirugía esperan que con esta nueva tecnología, el procedimiento de mover o romper los cálculos pueda eventualmente realizarse en una clínica o sala de emergencias.

El desarrollo de esta tecnología comenzó hace cinco años, cuando la NASA financió un estudio para ver si los cálculos renales se podían moverse o romperse, sin anestesia, en vuelos espaciales largos, como las misiones a Marte. La tecnología ha funcionado tan bien que la NASA ha minimizado los cálculos renales como una preocupación clave. El estudio realizado por investigadores de UW Medicine (Seattle, WA, EUA) fue diseñado para probar la viabilidad de usar la propulsión ultrasónica o usar BWL para romper cálculos en pacientes despiertos y sin anestesia. Otros ensayos de UW Medicine han analizado la descomposición de los cálculos renales dentro de los riñones. Este fue el primer ensayo que analizó mover los cálculos o romperlos en el uréter con BWL

El estudio involucró a 29 pacientes de los cuales 16 fueron tratados con propulsión sola y 13 con propulsión y litotricia de onda explosiva. En 19 pacientes, los cálculos se movieron. En dos casos, los cálculos salieron del uréter y entraron en la vejiga. La litotricia de onda expansiva fragmentó los cálculos en siete de los casos. En un seguimiento de dos semanas, 18 de 21 pacientes (86 %) cuyos cálculos estaban ubicados más abajo en el uréter, más cerca de la vejiga, habían expulsado sus cálculos. En este grupo, el tiempo promedio para la eliminación de cálculos fue de unos cuatro días, anotó el estudio. Uno de estos pacientes sintió un "alivio inmediato" cuando el cálculo se desprendió del uréter, indicó el estudio. El siguiente paso para los investigadores sería realizar un ensayo clínico con un grupo de control, que no recibiría ráfagas de BWL ni propulsión por ultrasonidos, para evaluar el grado en que esta nueva tecnología podría ayudar potencialmente a eliminar los cálculos.

"Es casi indoloro y se puede hacer mientras el paciente está despierto y sin sedación, lo cual es fundamental", dijo el autor principal, el Dr. M. Kennedy Hall, médico de emergencias de UW Medicine. “Ahora tenemos una solución potencial para ese problema”.

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