Intercambios de información sanitaria entre hospitales benefician al paciente

Ahora que los hospitales y consultorios médicos de los Estados Unidos se apresuran a unirse a los sistemas en línea que les permiten compartir información médica de forma segura, un estudio reciente sugiere que estos sistemas ya podrían estar ayudando a reducir procedimientos innecesarios.

A un pequeño número de pacientes de emergencia les practicaron exámenes radiológicos repetidos cuando acudieron a un hospital que participa en un intercambio de información de salud (HIE), de acuerdo con nuevos hallazgos de investigadores de la Universidad de Michigan (UM; Ann Arbor, EUA), los cuales fueron publicados en la edición digital de enero de 2014 de la revista Medical Care.

Por otra parte, aunque el proyecto se centró específicamente en los exámenes realizados a los pacientes que acudieron a dos departamentos de emergencia diferentes en un período de 30 días, los investigadores informaron que sus hallazgos sirven como un buen banco de pruebas para la eficacia de los HIE. El estudio es uno de los primeros en demostrar que si tienen información completa, los HIE permiten lograr la mayor eficiencia que prometen. Los investigadores decidieron examinar la atención de emergencia, de acuerdo con el autor principal y médico de urgencias de la Facultad de Medicina de la UM, Keith Kocher, MD, ya que los equipos del departamento de emergencia requieren tener la información de forma rápida con el fin de diagnosticar y tratar a sus pacientes.

La capacidad de conectarse a un computador y abrir los registros anteriores y de otros hospitales de cada paciente a través de un HIE en lugar de ordenar pruebas o exámenes duplicados tiene mucho potencial, señaló. Pero hasta ahora, no se han realizado estudios a gran escala. Los resultados muestran que la repetición de exámenes por tomografía computarizada (TC), ecografías y radiografías de tórax fue significativamente menor cuando los pacientes habían acudido a consultas de emergencia en alguno de los dos hospitales independientes que compartían el HIE. La información se originó en dos grandes estados de Estados Unidos que se encuentran entre los primeros en adoptar el HIE: California y Florida.

Para los pacientes hubo 59% menos probabilidad de que les practicaran una tomografía computarizada repetida, 44% menos probabilidad de que les hicieran un examen de ultrasonido duplicado y 67% menos probabilidad de que les repitieran una radiografía de tórax, cuando sus consultas de emergencia se realizaron en los hospitales que comparten información a través de un HIE.

Kocher trabajó con Eric Lammers, PhD, quien realizó este análisis como trabajo de doctorado en la Facultad de Salud Pública de la UM y ahora está trabajando en Investigación de Política Mathematica. “El servicio de urgencias es un ejemplo importante que nos permitía verificar si los HIE producen algún impacto en las tasas de repetición de imágenes”, dijo el Dr. Lammers. “El hecho de habernos encontrado con que hay una disminución, es de por sí significativo”.

El gobierno de EUA ha incentivado la participación en los HIE, ofreciendo subvenciones estatales para constituirlos y dinero adicional a los proveedores de servicios médicos si los adoptan. Varios HIE han surgido en Michigan y los dos más grandes de ellos anunciaron recientemente que se fusionarán. Los HIE son una extensión clave de las historias electrónicas de salud, respecto a los cuales también se está incentivando a los hospitales y consultorios para que los adopten.

“Ha habido mucha esperanza y un poco de exageración, en cuanto a que estos sistemas permitirán una mayor eficiencia en la forma como se proporciona la atención por los diferentes proveedores no afiliados”, declaró el Dr. Lammers. La disponibilidad de la información de diversas fuentes y durante varios años en dos estados que adoptaron desde sus inicios los HIE nos dio la oportunidad de hacer el estudio, señaló.

Los investigadores recolectaron información de las Bases de Datos del Departamento Estatal de Emergencias de California y de la Florida, desde el año 2007 hasta el 2010, así como información sobre la afiliación y la participación de cada hospital en el HIE, de la encuesta anual de la Sociedad de Sistemas de Gestión de la Información de Salud. Las bases de datos de los ED estatales fueron recopiladas como parte del Proyecto sobre Costo y Utilización de la Atención en Salud de la Agencia federal para la Investigación y Calidad de la Atención en Salud.

Los investigadores descubrieron que a los pacientes de los dos estados se les realizaron 20.139 exámenes repetidos por tomografía computarizada, lo que significa que al 14,7% de aquellos a quienes se realizó una tomografía computarizada en su primera consulta de emergencia se les realizó otra en su segunda consulta de emergencia en el otro hospital no afiliado, en un lapso de un mes. También hubo 13.060 ecografías repetidas, que fueron ordenadas para el 21% de aquellos a quienes se habían realizado ecografías en su primera visita y 29.703 radiografías de tórax repetidas, ordenadas para el 19,5% de aquellos a quienes se les había realizado un examen de rayos X en su primera consulta de emergencia.

Si bien los investigadores no pudieron determinar de manera específica si los médicos del segundo departamento de emergencias habían accedido a los registros del primer ED para cada paciente o si hacerlo impactó su proceso de toma de decisiones, contar con un HIE en ambos hospitales significa que hubiera sido posible hacerlo. Y de hecho, pudieron ver que las tasas de repetición de exploraciones fueron mayores cuando no tenían el HIE, que cuando lo tuvieron. También estimaron que si se adoptaran a nivel nacional, los HIE podrían reducir los costos de la atención médica en 19 millones de dólares al año, para este tipo de pruebas de imagenología repetidas en el servicio de urgencias.

“Nuestros datos nos permitieron estudiar un tipo muy específico de atención en el cual el HIE se asoció con la reducción a la mitad de lo que podría ser en algún momento una prueba redundante, lo cual creemos que es bastante significativo”, dijo el Dr. Kocher. “No podemos decir sin embargo, qué tanto podríamos generalizar estos resultados a otros entornos, pero estos son unos hallazgos empíricos sin duda interesantes”.

El Dr. Kocher señaló que otros tipos de registros de los pacientes, como los resultados de las pruebas de laboratorio recientes, también pueden significar una gran diferencia en lo que un médico de urgencias elegiría hacer cuando se le presenta un paciente de emergencia.

El Dr. Lammers señaló que no todos los estados reportan la información pertinente al sistema HCUP y que los informes de mayor alcance podrían hacer más fácil la investigación sobre el impacto del HIE a medida que los sistemas se vuelven más comunes en todo el país. Esta información les permite a los investigadores ver la actividad de cada paciente individual en todas sus diferentes consultas médicas, al tiempo que se preserva la privacidad del paciente.

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University of Michigan