Tecnología de imagenología médica híbrida para visualizar órganos internos

Los científicos han desarrollado un nuevo tipo de imagenología médica que les da a los profesionales médicos una nueva visión de los órganos internos vivos.

La imagenología integra dos formas existentes de imagenología médica--fotoacústica y ultrasonido – y las emplea para generar una imagen combinada de alta resolución y contraste que puede ayudarles a los médicos a localizar tumores más rápidamente, según los investigadores, de la Universidad de California del Sur (USC; Los Ángeles, EUA) y la Universidad de Washington en St. Louis (MO, EUA). “La endoscopia fotoacústica suministra penetración más profunda que la endoscopia óptica y contraste más funcional que la endoscopia ultrasónica”, dijo Lihong Wang, PhD, investigador principal y autor corresponsal de un estudio sobre la tecnología nueva que apareció en Nature Medicine el 15 de Julio de 2012, y profesor en el departamento de ingeniería biomédica en ingeniería &ciencias aplicadas de la Universidad de Washington en St. Louis.

El Dr. Wang colaboró con los Drs. Qifa Zhou, Ruimin Chen, y K. Kirk Shung de USC como también con Joon-Mo Yang, Christopher Favazza, Junjie Yao, Xin Cai, y Konstantin Maslov de la Universidad de Washington. “Esta es la primera vez que hemos hecho endoscopias pequeñas con dos modalidades de imagenología”, dijo el Dr. Qifa Zhou, uno de los investigadores principales y coautores del estudio, y un profesor del Centro de Recurso para la Tecnología de Transductores Ultrasónicos en Ingeniería Biomédica USC, de los Institutos Nacionales de Salud (NIH).

Actualmente, los médicos emplean regularmente eco-endoscopia para examinar los órganos internos. Esta tecnología posiciona una cámara de ultrasonido, similar a las usadas para crear imágenes de los fetos, en un endoscopio flexible que puede ser insertado internamente. Aunque esas imágenes típicamente son de alta resolución, también tienen contraste bajo—generando una imagen poco clara, similar a una fotografía tomada en una habitación con poca luz. Para hacer frente a este obstáculo, los científicos añadieron un dispositivo de imagenología fotoacústica al eco-endoscopio. La cámara resultante golpea el tejido del órgano con una luz. Cuando la luz es absorbida por el tejido, el tejido se pone ligeramente más caliente y se expande. Esa expansión produce una onda de presión de sonido que el dispositivo de ultrasonido en el endoscopio capta. “Esta tecnología combina lo mejor de ambos mundos”, dijo el Dr. Kirk Shung, director del Centro de Recurso NIH y un profesor de ingeniería biomédica en la USC.

Los investigadores han evaluado su dispositivo nuevo dentro del tracto gastrointestinal, generando imágenes in vivo lo suficientemente detalladas para mostrar los vasos sanguíneos y la densidad del tejido vecino. “Esta imagenología tiene resolución fina y contraste alto”, dijo Joon-Mo Yang, PhD, un investigador de post grado en el grupo del Dr. Wang. Con una imagen más precisa de lo que está sucediendo dentro del tracto gastrointestinal, los médicos pueden enfocar potencialmente los cánceres de colon y próstata más temprano.

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University of Southern California

Washington University in St. Louis